– Что ты знаешь о моих чувствах?
– Ты сто раз говорила, что нас связывает только Алиса, что каждый имеет право на свою личную жизнь.
– Я говорила то, что ты хотел услышать.
– Вот как? И кто-то меня упрекал в неискренности?
– Максим, давай оставим все как есть, пожалуйста, ради Алисы, – она пыталась давить на жалость, но его это только раздражало. Он давно никого не жалел.
– Не надо впутывать Алису в наши отношения.
– Мы ее родители. Так или иначе то, что происходит с нами, влияет на нее.
– Ты думаешь, ей нужны несчастливые родители?
– Наше счастье зависит от нас самих.
– Ты будешь счастлива жить с человеком, который тебя не любит?
– Но у тебя же были чувства ко мне. Неужели все прошло? Нам же хорошо в постели. Может, хотя бы в этом отпуске попробуем быть вместе, как счастливая семья? Для Алисы это очень важно.
– Елена, не выклянчивай мою любовь, не унижайся. Я не могу тебе дать то, чего у меня нет. Я люблю другую женщину. Давно люблю. Больше десяти лет. Сам не знаю, как вообще мог жить без нее все эти годы. Больше я не могу притворяться и ждать. Жизнь проходит. Я люблю ее, ты понимаешь?
Что с ним творится? Он не узнавал сам себя. Он признавался в том, что любит Эллину? Признавался, что хочет создать с ней семью, о которой вообще не помышлял до этого времени! И кому признавался? Зачем? С одной стороны, он чувствовал облегчение, а с другой – растерянность. Как же все это было не свойственно ему. Осознание этого лишало опоры и пугало. Да, ему надо срочно увидеть Эллину. Может, рядом с ней он вернется к себе привычному. Может, эти метаморфозы происходят только на расстоянии, под влиянием дефицита реальности, под воздействием фантазий и воображения. А если нет? И он потеряет того себя, кого он так упорно и методично создавал последние двадцать лет?
– Я возвращаюсь сегодня в Москву, – сказал он и вышел. Он больше не мог находиться с этой женщиной в этом душном номере.
– Но как же ты мне нужен сейчас! – Елена заплакала, но ее слов никто не услышал. – Ненавижу! – выкрикнула уже со злостью, потом вытерла рукой слезы. – Жизнь действительно проходит, – повторила она обреченно слова Максима и пошла к Алисе изображать счастливую мать.
После объяснения с Еленой Максима охватило беспокойство. Он ощущал себя подростком или даже трехлетним ребенком, которого раздирают противоречивые желания. Оставаться на месте или бежать. Но он уже сделал шаг. Он чувствовал, будто переходит длинный мост и на том берегу его ждет Эллина. Несмотря на страх перемен, Максим принял решение. Он миновал середину моста, и возращение назад требовало больше усилий, чем движение вперед. Максим сделает Эллине официальное предложение, теперь его ничто не остановит. Ничто и никто. Они будут вместе, чего бы это ни стоило. Эллина стоит многого, почти всего на свете. Когда он начал так думать? А Алиса? Она поймет. Он и не думает отказываться от нее. Даже если Елена запретит им общаться какое-то время, он готов потерпеть. Она же сама не выдержит, что дочь так страдает, и сдастся.
Максим прилетел в Москву и, едва приземлившись, первым же делом стал снова звонить Эллине. Телефон был выключен. Она обиделась и не хочет с ним разговаривать. Ничего. Она простит его. Он будет искренен с ней, больше не станет прятать себя настоящего. Не будет казаться хуже, чем есть на самом деле. Он расскажет, что она значит для него. Расскажет, как долго ее ждал, как любит. Любит. Он скажет ей об этом. Надо выяснить ее адрес (вроде сейчас это можно сделать по номеру телефона), потом купить кольцо и поехать к ней с официальным предложением. Максим действовал словно одурманенный каким-то наркотическим веществом, и когда бросал на себя взгляд со стороны, у него возникало неприятное ощущение даже какого-то презрения к самому себе. Что он творит? Что управляет его жизнью сейчас? Но ощущение длилось мгновения, и он гнал его от себя.
