Мотыльки - страница 30

Вообще-то Жаворонок сладости любил, только в руки к нему они нечасто попадали. Ладно, все на хрен, расплатиться он еще успеет. Рик, не глядя, закинул в рот полную горсть ароматного темного изюма. Бесы, как же это вкусно! Он и забыл уже… Посидел еще пару минут, потом поднялся и начал складывать нейдовский плащ. Хватит рассиживаться.

Отросшие за время его заключения волосы щекотали обветренную физиономию и временами цеплялись за вездесущие ветки, продираться сквозь которые становилось все сложней: подлесок густел. Давненько он тут не бывал, даже подзабыл уже…

Это место Рик Жаворонок нашел несколько лет назад, кажется, дело было в середине лета – месяц луговых ягод или около того. Совершенно случайно наткнулся: сверзился сюда в потемках, продираясь сквозь вездесущие ковыльные заросли. Когда рассвело, разглядел и не поверил вначале, думал, головой хорошо приложился при падении. Очень уж смотрелось удивительно – посреди иссушенной до хруста степи земля словно расступилась, образовав неровное подобие коридора, внутри которого вместо опостылевшей ржавчины сухого ковыля зеленеют крапива и сныть, соблазнительно лоснится костяника. Вздымаются ввысь древесные стволы, заслоняя от озверевшего солнца. И вода – сколько хочешь, хоть залейся! Тут тебе и ручьи, и мелкие, цветущие рогозом прудики, образованные подземными ключами… Сказка! В Небесных горах такому изобилию место.

Только местечко-то на самом деле коварное, с подвохом. Почему именно здесь в таком количестве прижилась хольта – редкое, почти нигде не встречающееся растение, – знают только боги. Может, и правда не врет орбесская легенда, и место это проклято?.. Крошечные кустики, которые так сложно разглядеть в здешних зарослях, торчали на дне Разлома в любых количествах. Рик с ними вживую прежде не сталкивался, только читал о чем-то подобном, в той книжке еще рисунок был. Это Жаворонка тогда и спасло. Одной капельки белесого сока этой дряни вполне хватает, чтобы отравить несколько ведер воды.

А потом вспомнилась толстенная книга в тисненом золотом переплете, прочитанная Жаворонком среди многих других. Точное расположение там отмечено не было, но, кажется, речь в одной из глав шла именно про это место. Разлом Проклятых, также названный Коридором смерти. Для людей Орбеса он является запретным и священным. Тогда все окончательно встало на свои места, и, проплутав здесь с неделю, Жаворонок выбрался наверх в какой-нибудь сотне аттов от Рионы.

А спустя год пробирался этим путем вместе с одной шайкой. Они общими усилиями неплохо поживились в замке какого-то дионского барона, и убираться им пришлось быстро. Порядочные были мерзавцы, надо сказать, самая подходящая Рику компания. Зря они не поверили, что воду в том пруду брать нельзя. Двоим тогда повезло, а от остальных местное зверье уже, наверное, и костей не оставило. Ну, бес с ними, сами виноваты.

Короче, местечко отличное, но только в том случае, если у тебя есть мозги.

Сейчас Жаворонок, пошатываясь, тащился по смутно знакомым местам, на ходу растирая все еще саднящие запястья, и старательно пялился под ноги: во-первых, ходить по Разлому действительно стоило осторожно, а во-вторых, смотреть в широкую спину Нейда, который на сей раз шел первым, было отчего-то демонски неуютно. Удивительно, какое ему, Рику, вообще до него дело? Тот сам с ним увязался, вот и пусть себе идет, пока не мешает. А начнет мешать, так всегда можно слинять: несмотря на паршивое свое состояние, уж от одного надутого черно-серебряного индюка Рик как-нибудь смоется.