Спросонок чуть не зачерпнул воды ниже по течению, в последний момент спохватился, вспомнил о предупреждении каторжанина. Любопытно все-таки, откуда Рик столько знает о растениях? И ведь не только о них, парень вообще на удивление неплохо образован… Из бывших аристократов? Ох, не похоже!.. Ладно, узнать о нем больше еще успеется, им теперь недели две бок о бок тащиться.
Принц подумал об этом и сам удивился: отчего-то досады по этому поводу он не испытывал. И вообще, удивительное дело… Здесь ходить спокойно нельзя из-за ядовитых змей, водой того и гляди отравишься, наверху все кишит «лошадниками», а в довершение совсем рядом жжет костер беглый преступник. Но ему, Альвиру, спокойно, как никогда. Змеи, ядовитые растения – что это в сравнении с эверранским двором?
Он ополоснул лицо, покосился осуждающе на свою помятую физиономию с наметившейся за последние сутки щетиной.
Да, ваше высочество… А еще будущий король!..
Впрочем, бес с ним. Он не бегал от своих обязанностей в Эверре, но раз уж довелось оказаться здесь, то почему бы не насладиться этим странным и неуместным чувством легкости? Как будто свинцовые утяжелители снял после тренировки…
Когда вернулся, Рик просушивал у костра отяжелевший от росы плащ. Альвир остановился поодаль и принялся рассматривать нового знакомого. Отчего-то почудилось, будто до вчерашнего дня они уже где-то встречались. Хотя сомнительно: все же такого человека, как Рик, он вряд ли сумел забыть… Наверно, просто похож на кого-нибудь, внешность у парня вполне обычная для центральной части континента. Давно, еще до того, как Эверран появился на картах, сюда пришли гальданы – народ, живший у западного побережья. То ли вытеснили их оттуда, то ли условия жизни
изменились из-за каких-то погодных неурядиц. За девять с лишним веков немногочисленный народ полностью растворился, смешался с местными, но гальданская кровь то здесь, то там проявляется в чьей-нибудь внешности по сей день. У эверранцев, альдорцев, адельцев, порой даже у эльверго. Вот и у Рика она была заметна: неожиданно густые, темные ресницы и брови при достаточно светлых глазах и русом цвете волос. Красивое сочетание. Вернее, у нормальных людей оно было бы красивым, но у Рика это смотрелось так же, как и все остальное, – не пойми как. Он весь был какой-то нескладный, даже забавный. А уж для того, чтобы настолько несуразно смотреться в добротной, дорогой одежде, отданной ему Нейдом, нужно иметь особый талант… Ну, он же не придворная дама, ему до этого вряд ли есть дело.
И все-таки, на кого-то парень неуловимо похож, вспомнить бы. А, впрочем, ладно, какая разница?
– И кстати, пилить дрова кинжалом – идиотизм, – заметил принц, подходя ближе.
– Я же не виноват, что у тебя топора или хотя бы ножа с собой нет! Кто вообще без ножа в поход идет?.. – развел руками мальчишка.
– А я не предполагал, что у меня будет возможность охотиться и жечь костры. И вообще, кто бы говорил! У самого-то и кресала при себе не было.
– У меня и выбора не было.
– Думаешь, у меня был? – примирительно вздохнул Альвир и полез в сумку. Пора уже позавтракать и идти дальше.
– Что, настолько спешишь, без тебя в столице не обойдутся? Не мог через Дион? Всего-то в пару недель разница… – на лице собеседника появилось любопытство.
– А беса лысого через него теперь пройдешь, – помрачнел Лиар. – Границу перекрыли.
Рик удивленно присвистнул.
