«Дерзай!», — заиграл бровями заинтригованный Соболев, и я вошла в кураж, махнув рукой:
— Я ведь у моря родилась. У нас там чего только не было. По ведру домой приносили, не меньше.
Федя почему-то замер, нахмурился и словно попал в тупик, почесывая затылок.
— Вика, — наклоняясь за упавшей вдруг салфеткой, шепнул на ухо босс, — караси не водятся в море!
Поперхнувшись воздухом, я испуганно замерла.
— Естественно, — будничным тоном поправила, — ловили мы их в реке за городом.
— То есть, — с интересом спросил Федор, закуривая сигару, — вы родились у моря, а на рыбалку отправлялись черт знает куда?
Закатив глаза, Соболев упал лицом на ладонь, будто говоря: «Боже, что за тупица?». Но сдаваться так просто я не привыкла, так что уверенно кивнула, поведя бровью: «Мол, а что не так?».
— Люди, живущие в шаговой доступности от моря, очень от него устают. Мы искали смену обстановки, — кратко пояснила, стараясь не смотреть на испепеляющего гневом начальника.
— Что же, — поджимая губу, резюмировал мужчина, — вынужден признать, что вы очень интересная натура…
— Вика, — мило улыбнувшись, я протянула мужчине руку для знакомства. Со всей силы старалась не демонстрировать, как сильно меня радовал факт признания. Только вот вместо дежурного поцелуя или пожатия получила кубинскую сигару и зажигалку.
Дальше беседа прошла веселея. Федор позволял мне вставить пару слов в диалог, что было само по себе огромным прорывом. Изредка он обращался ко мне по имени, а я не упускала возможности польстить мужчине, помня об его особенностях, ранее оговоренных Николаем Александровичем.
— Что же, мне пора, — Соболев что-то рассказывал, когда тот встал по среди фразы и куда-то направился. — Считаю деловую встречу завершенной.
«Деловую встречу?!», — взрывался мой мозг от недоумения. Ведь за полтора часа мужчины обсудили все, кроме дел.
— Кстати, — припомнил мой начальник вдруг, обращаясь ко мне так громко, что услышал весь ресторан. — Виктория, к сожалению, я не могу одобрить вам выходной на завтра. Понимаю, семейные традиции, но как вы себе представляете, что я вас отпускаю во вторник на рыбалку с семьей?! Работать кто будет??
— А?.. — растерянно моргая глазами, я аккуратно ущипнула себя под столом за руку. Все меньше верилось, что происходящее — реальность. Больше походило на глупый бессвязный сон, за ходом которого я не успевала следить.
— Нет, ваши пристрастия похвальны, но, — внезапно Соболев сочувственно погладил меня по плечу ладонью, — вы никуда не поедете.
Шаги Федора за спиной притихли. Я думала, все дело в сумасшедшем пульсе, отдающем битами в ушах. Оказалось, все куда прозаичнее: он вернулся, буквально за моей спиной протянув:
— Виктория едет на рыбалку завтра?
— Должна была, — кивнул мой босс, на что я вытаращила на него глаза.
— С семьей? — уточнил Федор зачем-то. — И снастями? Я так понимаю, ее семья профессионалы своего дела. Интересно-интересно…
— Еще какие! — заверил их Соболев, нагло игнорируя меня и все мои многозначительные сигнальные подмигивания. — Фору всем дадут, лично видел.
— Отлично, — деловито заявил Федор, а потом вдруг отодвинул соседний стул и, повернув меня к себе, обратился напрямую: — Сегодня вас наберет мой помощник и уточнит все детали.
— Какие? — тайно размышляя об увольнении в никуда, прошептала я надрывно.
— Поедем на рыбалку вместе. Я вас отвезу сам, — поставил меня перед фактом новый друг, а после обратился к Соболеву. — Вместо Виктории на работу выйдет мой человек, не переживайте.
