Спустя некоторое время мы разрушаем в игровой всё, что только можно. Дети резвятся вдоволь, а строгая мама, весело смеясь, грозится мне, что мне придётся наводить порядок, пока она готовит детям ужин.
— Скоро Рус придёт с работы, мне надо накрыть на стол. А ты остаёшься здесь и убираешь всё это вместе с мальчиками.
— Как будет угодно, дорогая, — я услужливо склоняюсь в реверансе. — Но если ты думаешь, что я забыла вопрос, от ответа которого ты ловко увернулась, то это не так. Мы ведь к нему ещё вернёмся?
Арина останавливается в проходе, и хмурится.
— Не вернёмся, Крис, — отвечает твёрдо. — Это мой давний знакомый, о котором я предпочитаю не вспоминать. И тебя хочу попросить о том же — не вспоминать. Особенно при Руслане.
— Даже так, — тяну задумчиво, и в груди разрастается жгучее любопытство.
— Да, так, — кивает подруга. — Мы договорились?
— Нет проблем, — жму плечами, а сама уже думаю, как мне узнать о таинственном знакомом Арины как можно больше информации.
— Крис, — прищуривается Арина, внимательно за мной наблюдая. Видимо, она уже научилась читать мои мысли по выражению лица.
Я виновато улыбаюсь, и произношу:
— Прости, профессиональная привычка.
— Прощу, если на меня эта привычка распространятся не будет.
— А я думала, что между нами нет секретов.
— Их и нет, Крис, — тяжёлый вздох. — Просто есть темы, говорить о которых мне неприятно.
— Ладно, забудь, — сдаюсь я. — Я ничего не спрашивала.
— Спасибо, — улыбается Арина и уходит на кухню.
Погостив у подруги до самого вечера, я возвращаюсь домой. По дороге думаю, как мне исправить ситуацию, в которой оказалась на работе. Чувствую, что Аристарх мне продыху не даст, но если нам придётся работать вместе, то общий язык нам как-то нужно найти. Подхожу к подъезду и слышу как неподалёку хлопнула дверь автомобиля. Оборачиваюсь и удивлённо округляю глаза. На меня смотрит тот, о ком в данный момент ломаю голову.
Пользуясь моим замешательством, Аристарх неспешно подходит ко мне, гипнотизирует взглядом. Дрожь невольно проносится по телу, пока я ищу в сумочке ключ от домофона.
— Что ты тут делаешь?
— Значит, ты действительно тут живёшь?
Произносим мы одновременно, и я пробегаю взглядом по невзрачному пятиэтажному зданию старой постройки. Жильё в столице дорогое, и элитные жилые комплексы мне не по карману. Но меня вполне устраивает этот тихий спальный район.
— А что тебя удивляет? — спрашиваю я, забыв о своём первом вопросе.
Аристарх бросает взгляд на мой хендай последней модели, с таким видом, словно пытается разгадать сложнейший ребус.
— Неужели зарплата эксперта новостей не позволяет перебраться в более уютное место?
Может и позволяет. Но я ещё расплачиваюсь за автокредит, и коплю на собственное жильё. А если всё-таки получу желанное повышение, то без раздумий возьму ипотеку.
— Не твоё дело, — отвечаю резко. — Как ты узнал мой адрес?
— Посмотрел твоё личное дело в отделе кадров. Как твой временный руководитель имею на это полное право.
— И с какой целью? — спрашиваю осторожно.
— На чай с плюшками заехать, — нагло отвечает Аристарх и протягивает мне листки. — Это наши планы на завтра.
Забираю бумаги, мельком оглядывая содержимое. Краткий маршрут, перечень вопросов для интервью и распорядок дня.
— Мог бы передать завтра на работе. И плюшек у меня для тебя нет, — бурчу я.
Он склоняет голову, окидывая меня каким-то нездоровым плотоядным взглядом, но при этом держится спокойно и даже прохладно.
