- В этом доме проблема с отоплением, - сказал он, разом руша всё, что настроилось в Дашиной голове. - Я всегда ремонтировал его для вашей тётушки. Могу ли я помочь вам?
- А откуда вы узнали, что это моя тётка? И что мы живём именно здесь? - с подозрением поинтересовалась Виктория. - Это странно.
- Ничего странного, - он не переставал улыбаться, будто говорил с несмышлеными детьми. - Здесь много пожилых людей и мы с Даффом всегда помогаем им. Увидев вас в пабе, я догадался, что вы приехали посмотреть на своё наследство. Деревня маленькая, все знают друг друга, и ни у кого здесь нет родственников из России. Но если вам не нужна моя помощь, я пойду. Извините за беспокойство.
- Нет! Стойте! - Даша сама не поняла, как осмелилась остановить его. – Нам очень нужна ваша помощь!
Виктория удивлённо посмотрела на подругу, но от дверей отошла, пропуская мужчину внутрь.
- Это правильное решение, - рыжебородый Дугальд со знанием того, где находится, прошёл в дом и направился прямо в подвал. За ним тут же потянулся шлейф терпкого аромата, в котором смешались нотки сумасшедше вкусного одеколона и дождевой свежести.
- Это странно, - снова повторила Виктория и последовала за ним. - Очень странно!
- А мне кажется - ничего странного! - Даша не видела ничего подозрительного в том, что этот человек предложил свою помощь. - Он же все объяснил!
Что-то загрохотало, застучало в стенах и подруги испуганно подпрыгнули, не понимая, что происходит, но тут появился их гость и сказал:
- Не бойтесь, это батареи. Здесь все старое. Через час можете принимать ванну.
- Чем отблагодарить вас? - Виктория смущённо потянулась к сумке, испытывая неловкость от того, что собирается предложить ему денег, но он, глядя на Дашу своими грозовыми глазами, вдруг ответил:
- Поцелуй вашей подруги.
Пока девушки переваривали его слова, стоя с открытыми ртами, мужчина засмеялся и сказал:
- Шутка. Моя помощь от души.
За ним захлопнулась дверь, а они так и стояли, глядя друг на друга, пока Даша не протянула:
- Жаль. Что шутка. Я бы расплатилась.
- Вот так подкат... - Виктория хохотнула и утверждающе произнесла: - Он точно на тебя запал!
- Думаешь? - Дашка довольно зажмурилась и мечтательно протянула: - Такой красивый дяденька...
- Вот ты неугомонная! Ты о чем-нибудь другом, думать можешь?
- Не-а! Я в отпуске и привлекательный мужчина флиртует со мной! - Даша замурлыкала какую-то песенку и помчалась наверх, моментально забыв о холоде и сырости.
Виктория прошлась по гостиной, потрогала подушки на диване, статуэтки на камине, еще раз заглянула в буфет с посудой и вдруг заметила в одной из фарфоровых чашек, какую-то блестящую вещицу. Да это же кольцо!
- Иди-ка к мамочке... - она аккуратно достала его и поднесла к глазам. - Ух ты... красота какая...
Колечко было золотым с большим, круглым камешком посреди и двумя поменьше по бокам. Даже сомнений не могло быть в том, что это дорогая вещица.
- Вот такие находки, мне нравятся... - пробормотала Вика и, надев его на безымянный палец, закричала. - Ай! Ой-ёё-й!
Словно разряд тока пробежал по ее руке, оставив после себя неприятное ощущение стянутости и легкой боли.
- Что случилось?! - на лестнице появилась Даша и испуганно уставилась на подругу.
- Меня кольцо током ударило! - Виктория попыталась снять его, но кольцо, будто приросло к пальцу. - Я его снять не могу!
- Какое ещё кольцо??? - подруга сбежала вниз, уже одетая в сухой спортивный костюм. - Где ты его взяла???
