– Да понимаю я, не дурак. Возвращайся быстрее.
– Хорошо хоть солнца нет. – Пробормотал Стэнли, сходя по пандусу на поверхность Хонора.
Майк осмотрелся, поморщился от жары и полностью задраил шлюз. Его занимала другая мысль. Каким образом они собираются вести активную деловую деятельность в таких бандитских местах?
Майк плюхнулся в кресло и принялся прикидывать, на чём же они могли бы подзаработать.
Пройдя две галереи, Стэнли выглянул из-за угла: мимо медленно протащилась большая повозка. Хотя было ещё раннее утро, улица оказалась полна народа. Люди самых различных цветов кожи, цвета волос, а тем более фасонов одежды двигались в общем беспорядке по своим делам. И не только люди. Стэнли даже вздрогнул от неожиданности, когда мимо прошагали статные эсхибы, их жёлто-серые безносые лица с четырьмя глазами отлично сливались с окружающими домами. Стэнли настолько привык жить в человеческих мирах, что даже понятия не имел, как называются эти чужаки. Эсхибами, нохумами и тому подобными словами люди называли всех не человеков. Сказывалась близость центральных миров, и чем дальше, тем меньше людей.
Однако, оправившись, он пошёл вдоль улицы, разглядывая вывески и присматриваясь к окружающим. Дома были относительно невысокими: два, три, максимум четыре этажа, но стояли они так близко, что нависали над прохожими. Хотя нигде не было балконов, крыши заполняли террасы, а иногда через улицу перекидывались арочные мостики. У зданий почти не было прямых углов, двери круглые, а стены первого этажа везде расписаны различными словами. Приглядевшись, Стэнли понял, что эти надписи, выгравированные в твёрдой поверхности стен, исполняли роль вывесок и зазывали в лавки или места отдыха, обещая «выполнить все желания клиента».
На углу перекрёстка высилось большое нагромождение кубиков и куполов с башенками, названное «Торговый дом Гранж», единственное здание со стеклянной дверью, туда Стэнли и решил заглянуть. Тем более, что воздух всё тяжелел и тяжелел от жары и влаги, идущей от залива.
Чутьё его не обмануло, внутри всё кишело людьми либо бегающими в разные стороны, либо сосредоточенно читающими или пишущими разные бумаги, либо просто разговаривающими между собой. Контингент состоял в основном из трёх частей и чётко различался по одежде: обтрёпанные космонавты, богато выглядящие торговцы и строго, но бедновато одетые служащие контор в местных широких одеждах. В центре за стойкой сидели два администратора, занимались они тем, что за десять секунд успевали объяснить человеку, куда ему идти дальше.
– Предложение фрахта… – начал Стэнли, оказавшись перед одним из них.
– Заявления оформляются на бланках, находящихся у входа. – Отрезал сухощавый управленец и сделал вид, что разговор окончен.
– Я не собираюсь подавать заявку.
– Предложения со слов не принимаются.
– А не могу я посмотреть предложения грузов?
– Мониторы вдоль стен. – Администратор, наконец, взглянул на него, не оставив ни единой возможности для вопроса.
Конечно, Стэнли был рад без личных встреч осмотреть список заявок, но в списке трудно выяснить, что за люди стоят за товаром. Первым делом он набрал Букачо, и сразу отлегло от сердца: единственное предложение и то раза в три превышало грузоподъёмность «Птички». Однако, на Идель был целый список. Один груз местной формы ананасов, два морепродуктов Стэнли сразу отмёл, у них не было холодильников в трюмах. Перевозка двадцати шигов, явно какие-то животные, наверняка вдвоём не справиться. Ещё два крупногабаритных груза и, тут у Стэнли дрогнуло в груди: пятнадцать тон лариусских ковров, которые славились своей тяжестью. Лариусс, прекрасная цвета золота трава, видимо неплохо росла здесь, что впрочем не удивительно, учитывая жаркий влажный климат Хонора.
