— Стоять! — крикнула я в спину отступающему Агенту. — Куда пошел? Садись за стол. Будем ужинать.
Рот эльфа приоткрылся от удивления. Несмотря на приказ, Эль-Охтарон продолжал нерешительно топтаться на пороге. Его взгляд с недоверием метнулся от дымящейся сковороды на плите — источника манящих ароматов — к моему лицу и обратно.
— Садись, — повторила я, затем со вздохом схватила Агента за руку и потянула к столу. — Ужин.
При слове «ужин» эльф инстинктивно глянул в сторону автомата, выдающего тюбики с витаминными смесями. Ясно, о чем подумал. Решил, что, пока куратор будет набивать живот всякими вкусностями, ему придется давиться привычной синтетической бурдой. А вот и нет!
Из верхнего кухонного шкафчика я достала чашу и доверху наполнила ее горячим ризотто.
— Приятного аппетита. — Я опустила блюдо перед растерянным Агентом.
Эльф посмотрел на рис с курицей, на меня, снова — на еду в своей тарелке и снова — на меня. Кадык над воротником майки судорожно дернулся. Эль-Охтарон сглотнул слюну.
— Ешь. После выхода из крио прошло достаточно времени, чтобы желудок мог воспринимать нормальную пищу. В инструкции написано, что к третьим суткам твой организм полностью восстанавливается и начинает функционировать в обычном режиме, так что проблем быть не должно.
— Это мне? — по-прежнему недоверчиво уточнил Агент и потянулся к вилке с таким видом, будто каждую секунду ожидал, что мои слова окажутся шуткой, изощренным издевательством.
— Ну, ты же не маленький ребенок, чтобы всю жизнь питаться протертыми овощами.
Повернувшись к плите, я положила порцию ризотто и себе.
На самом деле есть не хотелось — хотелось порадовать Эль-Охтарона, понаблюдать за его реакцией. В прошлом я не единожды готовила ужины для своих мужчин, но эти неблагодарные скоты все мои старания воспринимали как должное, как что-то незначительное и обязательное. Сейчас же меня не покидало чувство, будто я делаю бесценный подарок.
Наколов на вилку кусочек курицы, Эль-Охтарон отправил мясо в рот и от блаженства закатил глаза. Практически заурчал. Он жевал медленно, с явным удовольствием. Казалось, мир вокруг перестал для него существовать — настолько он отдался вкусовым ощущениям.
— Это… волшебно, — прошептал эльф, посмотрев на меня с такой искренней благодарностью, что в груди потеплело. И тут же захотелось сделать для Агента что-нибудь еще. Вернуть ему все те простые человеческие радости, которых он долгое время был лишен. Теплый душ, мягкую постель, вкусную еду, нежность, близость с тем, кто действительно приятен.
Вспомнился недавний разговор с Мелиндой, и настроение стремительно поползло вниз. Черт! Инъекции, угнетающие либидо. Надо срочно придумать, как убедить Совет отказаться от этих ужасных препаратов.
— Можно… можно еще? Пожалуйста.
Пока я задумчиво ковыряла вилкой в тарелке, эльф успел опустошить свою чашу и теперь с надеждой просил добавки. Не стоило так сразу напрягать желудок непривычной едой, но отказать этому умоляющему взгляду я не могла.
— Вкусно, как в Ильмаре, — вдруг произнес эльф, и поварешка, которой я собиралась зачерпнуть порцию ризотто, выпала из моей руки, стукнувшись о плиточный пол.
Вкусно, как в Ильмаре…
Мои плечи окаменели.
Сердце бешено заколотилось в груди.
Пульс подскочил до запредельных значений.
Как в Ильмаре.
Он вспомнил. О боги, он вспомнил! Но они же стерли Агенту память. Откуда тогда он знал про Ильмар — столицу эльфийского королевства?
