Лакиша, бледная и испуганная, в больничном костюме и халате… прижимала к груди букет.
— Здравствуйте, — вышел мне навстречу незнакомый молодой доктор, и я с усилием заставил себя отвести взгляд. Кажется, я его видел у нее в палате. — Доктор Драйзер просил вам передать, что все в порядке. Мисс Мэйлин еще долго не будут искать.
Стоило побеспокоиться за доктора, но, думаю, этим лучше заняться Грейву. Как раз и обсудим это с ним.
— Спасибо.
Я протянул руку девушке. Она, не задумываясь, перехватила букет в другую руку и схватилась за мою — обнадеживающе.
— Пошли, — скомандовал коротко, и уже через две минуты усаживал ее во флайглайд.
— У тебя будут проблемы? — посмотрела она мне в глаза. Дрожала. Так, что губы тряслись.
У меня уже проблемы. Захотелось усадить ее к себе на руки и согреть.
— Тебе плохо? — всмотрелся в ее лицо.
— Страшно, — честно призналась она.
Надо будет связаться с доктором еще и на предмет ее предписаний. Увозил из больницы, а что с ней делать дальше — понятия не имел.
— Слушай, куда уж хуже? — И как я успокаивал все это время Рошель? С Лакишей чувствовал себя медведем в лавке китайского фарфора! Что ей говорить? Как успокоить женщину, прошедшую через насилие? — Я имею в виду, что… — взгляд сам прикипел к букету, который она прижимала к груди, — я не отдам тебя ему.
И снова этот ее раскаленный взгляд будто оплавил импланты, и они разом коротнули.
— Почему?
К счастью, она моргнула, дав мне передышку.
— Потому что он — мразь, — ушел я от ответа. — И тебе самой с ним не справиться. Это ведь он подсыпал тебе наркоту?
— В печенье, — кивнула она.
Самое время торговаться. Я ей — защиту. Она мне — заказчиков нашей ночи. Но я не смог… Не поэтому я сейчас с ней. Мне плевать, кто ее привел ко мне. Главное — сейчас она не досталась бывшему мужу.
— Полетели, — обернулся к водителю.
Борт военного флайглайда не подсвечивался. В салоне отражались отблески огней ночного города, и я не мог оторвать взгляд от их светопреставления на бледной коже Лакиши. Она смотрела в окно, а я — не нее. Странно, но я чувствовал, будто купил ее… за этот чертов букет, что она держала в руках. Знал, что она чувствует мой взгляд, но не испытывал по этому поводу смущения. Смущало другое — она поймет неправильно. Решит, что я присвоил ее себе за эту помощь и запишет во враги. И это, блять, радовало. Быстрее бы. Да, я не врал Картеру — подсел на нее. Но это не значит, что так нужно все и оставить. Лакиша — не та, а я — не тот, чтобы претендовать на ночи с ней и не давать ничего взамен. Она этого не заслужила.
Я сделаю все, чтобы помочь, но больше не притронусь.
— Смарт сдох?
Прозвучало неожиданно, даже не сразу понял, что она разговаривает со мной.
— Кажется, да, — моргнул растерянно.
— Прости.
Смешок сорвался с губ:
— Кто ты, чудовище?
Она вдруг так притягательно улыбнулась, что в груди запекло. Плохо. Не принимала новые правила игры — перла напролом.
— Я — хакер, капитан Джонс. Высшей квалификации. Так что молитесь.
— Мне кажется, ты уже могла убедиться в том, что хакер в некоторых ситуациях беззащитен, — невесело усмехнулся я.
— Зря ты так думаешь, — еле уловимо покачала она головой, будто знала, что я не могу отвести взгляда от ее глаз. — Я не так беззащитна, как тебе кажется.
Да откуда этот чертов зуд в ладонях?! Но когда она смотрит вот так с вызовом, до зубовного скрежета хочется этот вызов принять. Кажется, мы уже смотрели так друг на друга — в лифте гостиницы нашей ночью. Только на этот раз я моргнул и отвел взгляд:
