- Жуткий, - словно прочитала мои мысли Ция. - Странно, что он при дворе. Ходили слухи, будто он из ревности убил свою невесту. Может, не смогли доказать...
Действительно, жуть.
Заставила себя отвернуться, чтобы не тревожить почем зря. И так волновалась перед предстоящим делом.
- Я пошла готовиться. Вскоре мой выход, - решительно сказала Ция. - Аделина, будь очень внимательна. Стреляй, когда принц посмотрит в точности на меня. - Она фыркнула. - А то еще влюбится в какую-нибудь шалашовку.
Хорошо, что в толпе нас не слышали. Люди были слишком увлечены тем, как принц принимает длинную вереницу невест.
Утомительное зрелище, если честно.
Я могла бы сейчас сидеть и готовиться к поступлению. Ведь через несколько дней будут экзамены, и у меня появится шанс попасть в Академию магических искусств. Я очень давно хотела туда поступить, ведь тем, кто окончит это заведение, открывались практически все дороги в любые сферы. Особенно если ты станешь учеником влиятельного наставника.
Но сейчас я стою и смотрю, как принц кивает очередной барышне, а у самого усталость залегла под глазами в виде теней.
И вот когда прошло довольно много времени, объявляют:
- Госпожа Фелиция из Яблоневых рощ.
Подруга выплыла из толпы и с поистине королевским видом проследовала к трону через длинный коридор из людей.
Она постаралась на славу и действительно выглядела восхитительно. Но дело в том, что этого все равно было недостаточно, так как вокруг имелось много соперниц гораздо красивее.
Я двинулась через толпу, стараясь утихомирить сбившееся дыхание. Сердце замолотило в груди, как сумасшедшее.
Всё надеялась, этот момент никогда не настанет, но все же придется выполнить задумку, иначе наше семейство ждут проблемы похуже тех, что были.
Я встала между пышной дамой и каким-то мужчиной. Это место было удобным, чтобы не привлекать излишнего внимания и видеть принца как на ладони.
Проходя мимо, подруга мельком посмотрела в мою сторону, словно бы говоря: «Не подведи!»
И вот она останавливается и, глядя на принца в упор, делает долгий, тщательно отрепетированный реверанс.
Заготовленная игла поднялась на уровень моих глаз. Оранжевые всполохи обвивали ее, будто дымка. Инструмент ворожбы никто, кроме меня, увидеть не мог. И в момент, когда подруга нагнулась, я прицелилась. Сейчас игла за одно мгновение преодолеет расстояние и вонзится в сердце принца, навсегда заключив его душу в капкан.
Задержала дыхание.
Сейчас самый подходящий момент.
Выстрел!
Женщина рядом со мной вдруг нагло пихает меня, и прицел сбивается ровно тогда, когда я выпускаю иглу. Стрела ворожбы устремляется вперед, заметно отклонившись от нужной траектории.
С замершим сердцем я вижу, как она проходит у самого уха какого-то мужчины, проскакивает над головой женщины, которая в этот момент смотрела на слугу. И пролетает далеко от принца, вонзившись своим острием прямо в грудь генерала.
Я подняла глаза, надеясь, что в этот момент он смотрит не на Цию.
Нет. Не на нее. По дурацкому стечению обстоятельств генерал уставился прямо на меня.
Удивление разгладило черты мужчины, прогоняя с лица хмурь и презрение. В глазах мигнула короткая оранжевая вспышка, говорящая о том, что магия сработала и теперь мужчина навсегда станет пленником навязанной страсти.
Долгие несколько мгновений он рассматривает меня. Вижу, как под жестким воротником скакнул кадык, а грудь широко поднялась от тяжелого вздоха. Всего минуту назад Аратон смотрел на людей, будто впиваясь в каждого клыками, а теперь выглядел, как растерянный мальчишка, брошенный на первом свидании с букетом роз.
