Ожидание заставляло меня испытывать мучительное нетерпение. Сейчас решалось мое будущее и сохранять хладнокровие было крайне сложно.
Стараясь отвлечься, я огляделась, прикидывая, кто именно из студентов поступит. Может, вон тот юноша в толстых очках? Или девушка, которая сидела, со сложенными на парте руками будто школьница? Или тот парень, что сейчас смотрит на меня и скалится как агрессивная псина. Судя по белоснежной шелковой рубашке - родители при деньгах. У него наверняка и так есть пропуск в эту Академию, а экзамен пишет для галочки.
Парень выглядел холеным и слишком смазливым, отчего его можно было спутать с барышней.
- Чего уставилась, уродина? - лениво спросил он.
Две девицы, прижимающиеся к нему с обеих сторон, обвели меня острыми как бритва взглядами, подмечая недостатки магической внешности. Одна из них ухмыльнулась, а в глазах отразилась мысль: ну и страшила.
Признаться, впервые слышу, чтобы меня называли уродиной. Мы с сестрами вышли на редкость красивыми и умели подчеркивать достоинства.
Я хотела сказать нечто едкое в ответ, но объявили, что результаты тестов готовы. Перечень поступивших вывесили у входа в здание.
- Не прошла, - хмуро проговорила я, перечитав список около десяти раз. - Вот засада!
Имени Лина Зори нигде не было.
Имя, кстати, не выдумано. Оно принадлежит моей давней знакомой, которая счастливо живет вместе с мужем в далекой глубинке на самом краю королевства. При моей нынешней внешности мы даже отдаленно похожи.
Но теперь все бессмысленно, ведь я не поступила.
Понурив голову, старательно размышляла, как быть. Возвращаться домой нельзя, там меня наверняка будет ждать генерал и разозленная подруга, в которую так и не влюбился принц.
Мама, увидев на пороге Аратона абсолютно точно даст согласие на брак. Неважно, по душе мне жених или нет.
Я вспомнила безумный влюбленный взгляд колючих глаз генерала. По коже пробежали мурашки, а тело передернуло.
Не хочу за него замуж! Он жуткий! Еще и эти слухи про убийство невесты! Не хочу! Нужно что-то предпринять...
Из размышлений вдруг вырвал голос рядом:
- Есть еще шанс поступить. - Говорила старшекурсница, которая, судя по повязке, была куратором. Она тщетно пыталась успокоить одну девушку, которая отчаянно рыдала около стенда с именами поступивших.
Абитуриентка плакала, растирая слезы по щекам. На покрасневших веках виднелись подтеки туши, отчего голубые глаза казались намного ярче и красивее. Девушка говорила, давясь слезами.
- Э-э-это ко-конец! - причитала она. - Ме-меня ро-родители у-у-бьют!
- Не стоит так переживать, - пыталась успокоить ее старшекурсница. - В следующем году наверняка повезет.
Не знаю, почему куратор старалась помочь провалившейся на экзамене девушке, но ничто не могло ее утешить.
- Я отличница! - истерично выкрикнула она, размазывая остатки туши по щекам. - Я не могла не поступить! Я была лучшей в школе.
Куратор вдруг поменялась в лице и задумалась.
Отличница пыталась успокоиться, но неизбежно заново начинала рыдать, громко всхлипывая. Мне захотелось ее даже пожалеть.
Но слова сочувствия не успели сорваться с языка, как вдруг куратор сказала:
- Сейчас начинается отбор в ученики к господину Азриэлю. Может, попробуешь? Но сразу предупреждаю: к нему крайне сложно попасть в ученики.
Слезы отличницы высохли практически мгновенно. Она уставилась на куратора с надеждой, продолжая всхлипывать.
