В понедельник наступил первый учебный день. Меня охватывало невероятное волнение, а ночь воскресения я провела бестолково: до утра выбирала себе костюм и остановила выбор на белой рубашке с узкими руками, черной юбке, классического покроя, черных колготках, туфлях на удобном каблуке, и, конечно же, черной шелковой повязке на шею. Мантия, новенькая и аккуратно проглаженная, весила на спинке стула.
Утром я пробежалась, сократив время пробежки до часа, приняла душ, помыла голову, высушила волосы феном, надела костюм, убрала волосы в узел на затылке, надела туфли, осторожно сложила мантию в сумку, покрутилась перед зеркалом, надела осеннее коричневое пальто, вышла из дома, села на велосипед и поехала к колледжу. Я была так взволнована, что почти не слышала окружающего шума, хотя он постоянно преследовал меня, но в этот раз волнение заглушило вечный гул в моей голове.
Подъехав к стоянке, я прицепила велосипед к столбику и в нерешительности застыла на месте: что-то сдерживало меня, сковывало мои действия. Когда я терялась, то становилась очень нерешительной. Поэтому сейчас я молча глазела по сторонам, наблюдая за тем, как сотни студентов смело шагали к колледжу.
«Что за трусость!? Эти люди смелее меня?» – раздраженно подумала я, и эти мысли сдвинули меня с места.
Я зашла в колледж и, наблюдая за действиями других студентов, сдала в гардероб свое пальто и надела мантию. Но тут у меня сдали нервы, и я спряталась в угол, не зная, что дальше делать. Моя смелость угасла, оставив меня наедине с отвратительным чувством неловкости: все знали, что делать, кроме меня! Я забилась в угол, понимая, что веду себя как последняя дура, но боялась покинуть это убежище.
– Девушка из магазина! Это ты? – вдруг услышала я рядом с собой знакомый мужской голос.
Это был Эндрю – бывший парень Мэри.
– Привет, – растерянно отозвалась я.
– Привет! Ты почему здесь спряталась? – приветливо спросил он: на нем тоже была черная мантия.
– Наверно, это покажется тебе глупым и смешным, но я совсем потерялась! Не знаю, что делать и куда идти! – воскликнула я, обрадованная его появлением: как вовремя он подошел! Нет, не то… Как замечательно, что он подошел!
– Тогда позволь я отведу тебя, куда нужно: скоро первокурсники будут давать клятву, – сказал парень.
– Что бы я без тебя делала? – с искренней благодарностью сказала я. – Кстати, я – Миша.
– Миша, – повторил он. – А меня зовут Эндрю. Пойдем, нужно забрать твое пальто.
И точно: сейчас я увидела, что его мантия была надета поверх черного пальто.
Я забрала в гардеробе свое пальто, надела его, затем мантию, на голову – шапочку, и мы с Эндрю вышли во двор, на котором уже стояли сотни студентов. Парень провел меня к организованным стройным рядам первокурсников и ушел. Первокурсники, стоявшие рядом со мной, весело болтали, а я лишь сильно волновалась, совсем не понимая, что происходит и должно произойти.
– Привет, ты тоже только поступила? – вдруг спросила меня соседка слева – приятная улыбчивая девушка.
– Привет, да. И если честно, я безумно волнуюсь! – вырвалось у меня.
– О, я прекрасно тебя понимаю: сама такая же. Откуда ты? У тебя странный акцент.
– Из Польши, – ответила я и улыбнулась: мне было очень приятно оттого, что она заговорила со мной.
– Далеко отсюда… А я – из Шотландии. Меня зовут Элли.
– А меня Миша. Знаешь, я совсем растерялась.
Элли тихо рассмеялась.
