Город Херсонес был основан в 422 году до нашей эры выходцами из Гераклеи на юго-западе Крыма прямо на землях тавров. Для защиты небольшой колонии были построены мощные стены. Ещё опаснее были скифы из степей Тавриды. Расцвет Херсонеса пришелся на IV—III века до н.э.
Ремесленники города производят оружие, золотые изделия (это так называемое золото скифов, на самом деле эти украшения сделаны мастерами Херсонеса), сады и виноградники, пшеницу и ячмень. Зерно, мясо, шерсть и шкуры покупались у скифов, в обмен на ремесленные изделия. В отличие от Боспора, Херсонес был демократической республикой.
В III веке до н.э. скифы усилили давление на Херсонес. На помощь городу пришли войска с Диофантом во главе. Диофант разбил скифов и уничтожил их столицу Неаполь Скифский (ныне Севастополь). После гибели Понтийского царя Митридата в 63 году до нашей эры Херсонес попал в зависимость от Рима. Во II—II веках город стал центром римских владений в Крыму. Начался его новый расцвет.
В конце V века Херсонес перешел под властью Византийской империи. С VI века город начал приходить в упадок из-за бесконечных войн с готами, гуннами, печенегами и половцами. В 988 году (предположительно?) в Херсонесе принимает крещение киевский князь Владимир. Вам на экскурсии покажут даже остатки храма, откуда началась христианская история Руси.
Постепенно Херсонес пришел в полный упадок и был стерт с лица земли во время татаро—монгольского нашествия в XIII веке, просуществовав почти 2000 лет. Сейчас это окраина Севастополя.
Несколько раз мне довелось водить экскурсии в Херсонес, и всегда я с грустью смешанной с восторгом смотрел на стоящие на берегу моря белые колонны давно исчезнувших храмов забытых языческих богов. Мне нравится в одиночестве бродить по развалинам домов с мозаичными полами. Здесь жили люди, торговали, работали и воевали. Всё было наполнено жизнью. А теперь пустота. Остатки храмов с возвышающимися колоннами ярко выделяются на фоне романтических развалин и ярко-бирюзового моря.
IV. Непобедимые скифы и воинственные сарматы
В VIII веке до н.э. полчища ираноязычных кочевников – скифов обрушились на своих собратьев – киммерийцев и вытеснили их за Кавказские горы, заселив степную часть Крыма, все степи от Дуная до степей Казахстана и Средней Азии, где их называли массагетами.
Возможно или даже, скорее всего, скифы добрались до Древнего Китая и покорили его на столетие. Китайцы называли их динлинами. В Китае были найдены останки высокорослых европеоидов. Советские историки традиционно или скорее, синхронно считали всех кочевников монголоидами, в том числе и скифов. Не верили, почему-то, многочисленным греческим статуям и барельефам с изображениями скифов. На самом деле скифы были рослыми, крепкими, бородатыми людьми, одетыми в звериные шкуры поверх льняной одежды. Они были прекрасно для того времени вооружены. Главное оружие – это тугой лук в горите. Стрелы чаще были конической формы, в более поздние времена – обычные плоские в виде ромба. Копье, щит из бычьей кожи и короткий меч – акинак имелись почти у каждого воина. Защитный доспех был примитивным – куртка из кожи и войлочная скифская шапка, загнутая вперед. Маленькие лошади кочевников бегали очень быстро – это был главный козырь в воинах, не прекращавшихся в то время. Позже скифы начали покупать доспехи и шлемы у греков. К узде лошадей были привязаны страшные трофеи – скальпы убитых врагов и чаши из черепов. Женщины у скифов никогда не воевали, они вели домашнее хозяйство. Скифы передвигались вместе с семьями верхом или в кибитках на больших деревянных колесах вместе с огромными стадами овец, коров и лошадей. В 519 году до н.э. персидский царь Дарий затеял большой поход против скифов и перешел через Дунай. Скифы объединились для борьбы с персами, но были вынуждены отступать на восток, угоняя скот и сжигая траву. Огромная персидская армия, начала голодать, начались болезни. Назад к Дунаю вернулось несколько тысяч персов. С тех пор скифы считались непобедимыми.
