И как же вовремя!
Мимо коралловой пещеры проплыла огромная акула. Я успела рассмотреть ее бок, но и этого оказалось достаточно. Конечно, акулы, как и другие морские хищники, не трогают русалок. Мы умеем устанавливать с ними ментальный контакт. Насторожило совсем не это. Я вспомнила дорогу к кораблю Ролана. Тогда нас сопровождали именно белые акулы!
Я затихла среди кораллов, боясь даже шелохнуться.
Прошло несколько минут, и рыбешки снова замелькали перед глазами.
Перед глазами показалось яркое красное пятно. И я хотела было подтянуться и удостовериться, что хищница ушла, как вдруг почувствовала боль. Кажется, поцарапала руку! Не сильно, но все же…
Проклятье! Только этого мне не хватало.
Акулы могут учуять каплю крови за километры.
Я зажала ранку ладонью, чтобы избежать потери крови. И держала так, пока голова не закружилась. А потом, когда отняла ладонь, поняла, что это вовсе не царапина, а лишь покраснение, похожее на ожог.
Усталость накатила так внезапно...
Хотелось спать… лечь на дно коралловой пещеры, откинуть хвост и просто отключиться на пару часов, ни о чем не думая.
И я почти уже поддалась искушению.
Руки и хвост отказывались подчиняться, тело стало каким-то чужим и не слушалось. Меня вообще тошнило, казалось, бутерброды с сыром, которыми пичкал Ролан, вот-вот попросятся наружу.
Что за фигня происходит?
Я заставила себя подняться, взмахнув хвостом. Пошатываясь в воде и помогая себе балансировать руками, я добралась до края кораллового рифа. Перед глазами мелькнул алый цветок актинии, он едва заметно шевелил своими лепестками.
Кажется, именно его я видела в тот момент, когда пряталась от хищницы.
Но размышлять было некогда. Если я расслаблюсь, то так и останусь навсегда среди коралловых изваяний. Рыбы обглодают мои косточки. А принц Блаймер и не узнает, что я смогла сбежать от мерзкого пирата.
Вот так и закончится моя история, а как все хорошо начиналось...
Глаза закрывались, хотя я боролась со слабостью.
Вдруг вернулись акулы, они хищно кружили в толще голубой воды, почуяв добычу. А затем сверху, отбрасывая тень, показались знакомые длинные щупальца.
Я лежала на коралле, и у меня двоилось в глазах. И не сразу поняла, кто это пожаловал. Слишком он огромен. А потом, сквозь замутненное сознание дошло.
Корабль. Я видела дно судна и от него спускался тот, о котором даже думать не хотелось. Ролан Черное Сердце, предводитель морских оборотней-спрутов, мерзкое чудовище…
Но выбор невелик. Либо погибну на дне, либо вернусь на корабль и, возможно, выживу.
Черное щупальце с присосками ловко обхватило мою талию, поднимая с колючих кораллов. А потом меня обняли крепкие руки оборотня. Ролан смотрел обеспокоенно.
— Снова ты… Даже умереть спокойно не дал… — пробормотала я, уже не понимая, что несу.
Несмотря ни на что, мне хотелось выжить.
— Алия, что с тобой? Ты в порядке? Отвечай!
— Еще в каком порядке… Или нет… Кажется, поранилась, а потом стало плохо, и я… кажется, видела актинию, — рвано произнесла я.
Сознание путалось.
— В этих местах полно ядовитых растений и гадов.
Он допытывался, что случилось, одновременно устремляясь наверх.
На некоторое время я впала в беспамятство. А когда очнулась, Ролан уже поднимал меня на палубу.
И снова я на корабле, хотя все еще в облике русалки. Но меня качает, как на волнах. Почему вокруг слишком много суеты? Лицо пирата кажется взволнованным, он отдает резкие приказы матросам. Я чувствую, как он волнуется, крепко прижимая меня к себе.
