Неужели все так плохо?
Чувствовала я себя откровенно дерьмово, другого слова не подобрать.
— Я умру? — произнесла я, но с губ сорвался полухрип-полушепот.
— Даже не думай так легко избавиться от меня, — гневно ответил похититель.
Он занес меня в каюту и положил на свою большую кровать, несмотря на мокрый хвост, что по-прежнему не желал превращаться в ноги. Плавник так и свисал с постели.
Пират отодвинул картину, что висела на стене, и за ней обнаружилась дверца. Он открыл ее ключом.
Краем глаза я увидела там бутылочки с какой-то жидкостью разного цвета, бумаги и много других предметов, которые я не смогла рассмотреть. Никак не могла сосредоточить зрение. А теперь еще стала задыхаться, горло сжимало тисками. Кажется, у меня пошла реакция на яд, что содержался в жгучей актинии.
Корсар выбрал одну из бутылочек, со снадобьем алого цвета — такого же оттенка был тот коралловый полип.
Он присел на край постели и приподнял мою голову одной рукой, второй влил в рот безвкусную жидкость. Его глаза неотрывно вглядывались в мое, явно мертвецки бледное лицо.
Я едва могла глотать, горло опухло, но все же сделала это — и тут же безвольно откинула голову. Я потратила последние силы.
— Хорошая девочка, — произнес пират, гладя меня по мокрым волосам.
Так успокаивают детей. Я не в силах была оттолкнуть его руку, но странно, даже не хотела это делать.
Я чуть не умерла в очередной раз, мне было так страшно, но Ролан появился вовремя. Он разгонял страх своим присутствием, его уверенность передалась и мне.
— Все хорошо, — приговаривал он. — Я дал тебе противоядие, отдохни.
И я снова почувствовала, как он убирает тонкую прядь волос, прилипшую ко лбу.
Я до сих пор не могла перевоплотиться, не хватало сил. Дернула плавником и ощутила, что получилось им двинуть. Яд нейтрализован, но осталась жуткая слабость, меня слегка потряхивало, а во рту опять пересохло.
— Воды! — жалобно попросила я.
Пират улыбнулся и протянул мне кружку. Я жадно выпила весь ром, а там именно он и находился — и довольно крепкий, но я не стала отказываться. Это то, что мне нужно в данный момент, чтобы успокоить нервы.
Меня после мелкой дрожи неожиданно бросило в жар, очевидно, я недооценила крепость напитка. Тепло, охватившее горло, спустилось внутрь.
Я увидела, как хвост засветился, по нему прошла разноцветная рябь — и он разошелся пополам, образуя ножки с малыми ступнями. Я смогла вернуть человеческий облик, значит, силы возвращаются.
Чувствовала я себя странно. Усталость не проходила и мне больше не хотелось ругаться с похитителем. Просто сил на это не осталось, и я, скорее, испытывала благодарность за спасение.
Чтобы вернуться, в первую очередь я должна выжить.
Когда Ролан поднялся, чтобы оставить меня, едва не схватила его за руку. Опять накатил страх, но я быстро справилась с ним. Что это со мной?
— Надеюсь, ты больше не станешь убегать, сама убедилась, что маленькой русалочке опасно покидать корабль одной, особенно в этих диких местах.
— Ты мог бы меня вернуть домой сам, я не против компании.
Ролан весело усмехнулся.
— Вижу, тебе становится лучше, раз с чувством юмора все в порядке.
— Это единственное, на что я сейчас способна и что не дает мне сойти с ума, — ответила без тени улыбки.
Ролан слегка нахмурился, с озабоченностью поглядывая на меня.
— Нам нужно перестелить кровать, — заметил он, указав на расползающееся подо мной мокрое пятно.
