— Элен, что такое? Я вижу, ты искренне рада быть здесь, но все же время от времени на твое лицо набегает тень. Я могу как-то помочь тебе в твоей беде?
Я вздохнула и решилась.
— Влад случайно дал мне каплю своей крови, — тихо произнесла я и по вмиг округлившимся глазами гида я поняла — она знает, что это значит. — Он не хочет обращать меня. Поэтому я должна буду умереть. А это все, — я широким жестом обвела ресторан, подразумевая весь сегодняшний день, — просто откуп от всемогущего вампира его случайной жертве.
Лицо Мари почти сразу приобрело непроницаемое выражение, но все же я заметила мелькнувшие на нем ужас и боль — за меня. Решив не портить остаток дня, я улыбнулась и сменила тему, и Мари с благодарностью поддержала разговор. Я не держала на нее зла. Ведь наверняка ее положение и так достаточно опасно — ведь она работает на кровососов! Кто знает, чего от них ожидать…
Ужин прошел весело. После каждого из семи блюд я пыталась угадать, что это и с чем — только по виду и запаху, а затем пробовала и пыталась понять — права ли я оказалась. Это своеобразная игра оказалась довольно веселой, да и вино было прекрасным, так что к концу вечера я была в прекрасном настроение.
Попрощались мы словно давние подруги, и мне было искренне жаль расставаться с Мари.
Я поднялась в номер, который снял мне Влад, и без сил рухнула на кровать.
От пережитых впечатлений во мне роем крутились мысли, и хотя усталость, которую я испытывала, казалась безграничной — я не могла даже закрыть глаза. И среди других выделялась одна мысль.
Мари ведь работает на вампиров очень давно — это было понятно по ее поведению и некоторым случайно оброненным фразам. Но когда я ей сказала о случайности, случившейся со мной, Мари не допустила даже мысли о том, что у меня может быть другой выход. Ее глаза в этот момент… Она видела во мне приговоренную к смерти без права на помилование. Она верила, что нет никакого другого выхода.
Но я все равно буду бороться. Я не сдамся так просто.
9. Глава 9. Охотник и добыча
Проснулась я снова среди ночи — но в этот раз не сама. Сильные руки грубо сдернули меня с постели и прижали к твердой, мускулистой груди, окутывая знакомым островато-пряным запахом. Горячие губы прижались к уху, но услышала я совсем неожиданное:
— Ни звука!
Двигаясь с молниеносной скоростью, вампир прижал меня к стене в углу между шкафом и портьерой, а сам устроился передо мной, закрывая мне весь обзор широкими плечами. Я попыталась было спросить, что происходит, но в ответ получила лишь разъяренное шипение и предпочла умолкнуть до особого разрешения.
Вампир замер, я затаилась за его спиной. В комнате было абсолютно тихо, я слышала только стук сердца, гулко отдающийся в ушах. Я попыталась считать секунды, но быстро сбилась — секунды, казались, тянулись бесконечно, и я не понимала, как быстро мне нужно считать. И вот когда я начала терять последние крохи терпения, дверь в номер вдруг открылась. Все происходило совершенно бесшумно и в полной темноте, да и видеть в любом случае я могла только напряженные плечи вампира — но все равно в один момент я твердо поняла: мы больше не одни. Секундой позже вампир повел плечами, подбираясь для броска, словно хищник, и прыгнул.
Короткая, тихая возня закончилась спустя еще пару мгновений. Вспыхнул слепящий свет, и я зажмурилась, прикрывая глаза руками. Когда я, наконец, снова смогла смотреть, моему удивлению не было предела.
