Скидываю рубаху, опускаюсь в воду, цепь соскальзывает следом. Мне приходится прикладывать усилия, чтобы оставаться на поверхности.
- Гардбальд, - зову я. – Раздевайся…
Тень недовольства проносится по его лицу, но сразу исчезает: он понимает, что церемонии излишни, когда дело касается магии.
- Руки должны быть свободны.
Чуть помедлив, он относит кинжал почти к самой стене замка, так я точно до него не дотянусь. А затем он полностью раздевается, и у меня перехватывает дыхание…
Его тело безупречно. Любой проповедник назвал бы его воплощением призыва к плотскому греху. Такие тела для аристократов редкость, обычно они вялы и плохо сложены, пресыщенная чревоугодием жизнь делает их слабыми. А здесь Природа постаралась, как следует. Возможно, слухи не лгут, и среди его предков была ведьма.
Впервые за многие века я использую для создания потока такого сильного и здорового человека. Должно получиться неплохо… Да что я говорю – это будет шквал силы!
На его груди вместо привычного для христиан креста висит крошечный амулет. Я чувствую: вещицу когда-то заговаривали. Возможно, очень давно, пара веков прошла точно. Но чужая магия сбивает меня с толку.
- Это тоже нужно убрать.
- Ладно, - он снимает цепочку и кладёт амулет на причал.
Похоже, он не знает, что в вещице его защита, и носит по привычке. Видно, амулет по наследству достался. Значит, и не нужно, чтобы узнал…
- Теперь иди ко мне.
Соскользнув одним сильным движением в воду рядом со мной, он нетерпеливо ожидает колдовства:
- Что нужно делать?
- Слушать меня и не сопротивляться потоку, - я прикладываю его ладони к своим, переплетаю пальцы. – Ты проникнешь в моё тело, а я призову силу Природы. Если ты простой человек – поток пройдёт через тебя и наполнит меня. Если ты готов к магии – останется и даст силу. Больше ни слова, говорить буду только я…
Теперь его движения осторожны. Он опасается, что во мне сегодня пробудилось нечто смертоносное. И да, он прав, с каждым вдохом я всё опаснее для него.
Большинство людей способны ясно мыслить, лишь будучи полностью одетыми. Сними лишнее – и они уже не могут принять простейшее решение. Для ведьм всё иначе: одежда – препятствие на пути к слиянию с Природой. Если рядом окажутся без одежды человек и ведьма, преимущество будет всегда на её стороне.
Но Эрхангер не чувствует исчезновения последнего тонкого слоя защиты от истинных сил Природы. Тяну его к себе, обвиваю руками и чувствую незамедлительный отклик его тела. Не задумываясь, он крепко обхватывает меня и оказывается и вокруг, и во мне.
Мысленно он всё ещё держит на прицеле, ни на мгновение не отрывая подозрительного взгляда, хотя его тело куда лучше знает, что делать.
Мы оба крайне осмотрительны, цена легкомыслию может оказаться слишком высокой. Приникаем друг к другу кожей, словно давние любовники, ближе уже некуда, но напряжены, как тетива лука, что вот-вот выстрелит.
- Так ничего не получится, - шепчу я, - ты закрыт для меня и потока…
Моя ладонь скользит вверх до локтя, затем по плечу, поднимается по шее… Несколько горячих искр стекает по коже, от каждой расходятся круги свечения – она призваны нести успокоение. Теперь наши объятия чуть мягче, но по-прежнему неразмыкаемы.
- Сейчас придётся мне доверять, иначе никак…
Стальной взгляд исчезает. Он закрывает глаза.
Наши губы соприкасаются. Это не поцелуй, а нечто гораздо более важное для ритуала – мы смыкаем души. Его жизненная сила велика, до сих пор не застывшая, перетекающая по кругу. Удивительное тело, которому Природа по необъяснимой прихоти с самого начала подарила гораздо больше, чем прочим людям. И всё же он человек.
