Сразу стало теплее и спокойнее.
— Так кто конкретно из гиаштов оказался столь нелюбезен, что тебе пришлось лезть через терновник и угодить сюда?
Так вот как эти кусты называются! До чего же ужасные!
— Линд и Дантар, имен остальных пятерых я не знаю. Впрочем, гнались за мной эти двое, другие не рискнули. Гиашты, видимо, почувствовали, что я слабая, потому и решились напасть… — вздохнула, вытирая слезы.
— Слабая? — в голосе паренька проскользнуло явное удивление. — Ты, судя по твоим словам, продержалась уже неделю против банды змееподобных, а это не каждому удается.
— Я везучая.
— И смелая до безрассудства, раз сунулась сюда, на одну из первых, заброшенных землянами баз.
Значит, вот куда вел этот лаз.
— Ты про огненного монстра? — уточнила я, решившись. — Линд и Дантар говорили, что тут живет какой-то зверь.
— Какой-то… — зло процедил незнакомец, и я, чувствуя, как он в очередной раз напрягся, обняла еще крепче и ласково, пытаясь успокоить, провела рукой по его спине.
— Он действительно существует? И опасен? Ты его видел? — все же не выдержала спустя время.
Я любопытная, что тут поделать.
— Ну как тебе сказать… Я и есть тот монстр.
Я замерла и, не удержавшись, хихикнула.
— Не веришь?
— Ты совсем не похож на монстра. Ты вообще единственный, кто меня защищает.
— Я? Защищаю? — поразился он.
— Куртку вон дал, согреваешь и не пытаешься отнять подарок отца.
— Ну, если с этой стороны посмотреть… Да сравнить с гиаштами… И все же огненный зверь или монстр — это про меня, тут ничего не изменишь.
Мальчишка убрал руку с моего плеча, сжал ее, и в его ладони тут же вспыхнул сгусток пламени. Он чуть напрягся и швырнул его в стену. Я мельком успела заметить там множество других подпалин. Судя по всему, паренек швырял огненные снаряды сюда не раз и не два.
— Ух ты! — выдохнула я. — Это у тебя такая способность?
— Мутация, — поправил он. — Ты, вообще-то, должна меня бояться и бежать отсюда без оглядки.
Я дотянулась до его лица, провела кончиками пальцев по щеке.
Он вздрогнул и моментально откинул мою руку, словно испугался, что этим прикосновением создаст между нами что-то большее.
Что с ним произошло? Имею ли я право расспрашивать?
— Я не боюсь, — сказала тихо.
— А зря. Огонь опасен, а я вспыхиваю почти моментально. Могу тут все превратить в пепел. Так что… опасен и я. Для всех.
Я поправила сползшую с моего плеча куртку, запрокинула голову. И пусть не увидела его лица, но почувствовала дыхание возле моей щеки.
— Ты не монстр, я уже сказала. Любая способность может быть опасна и непредсказуема, если не учиться ее контролировать. А ты… учишься.
Он недоверчиво хмыкнул.
— И у огня есть множество плюсов, — заметила я.
— Да неужели?
— Он согревает.
— Спалит все к черной бездне.
— Он дарит свет.
— Ненадолго.
— Ты ошибаешься!
— Ну да, конечно! — ехидно отозвался паренек.
— Ты просто не пробовал!
— Послушай, из-за огня я потерял все. Семью, дом, возможных друзей. У тебя нет дара, и поэтому на тебя не смотрят, как на урода!
Он выпутался из моих объятий, поднялся, зашипел и… в стену один за другим полетели огненные шары. Они осветили высокую сильную фигурку паренька, одетого в черные штаны и обычную футболку. Короткие волосы во всполохах пламени казались красными. Или это их естественный цвет? Способность часто меняет внешность.
Я точно была в этом уверена. Даже несмотря на потерянную память, мои знания о мире никуда не делись.
