– Что мне делать? – прошептал Леонард. – Как написать матери?
– Давай, напишу. – Я погладила сильное плечо.
– Нет, я сам. Ребята послали кого-то к Айку. Думаю, он скоро будет здесь.
Отряд, к которому присоединился брат-близнец Илли, стоял неподалеку. Лео еще держится, но что будет с Айком? Они с сестрой всегда были особенно близки. Я боялась и представить.
– Почему я ее не удержал? – вслух спросил Лео о том, о чем я спрашивала себя снова и снова. – Почему, Эмми? Это моя вина.
– Нет, не твоя. Илли сама так решила.
– Но я должен был…
– Мы оба. – Я обняла его крепче. – Мы оба, дорогой.
Леонард прижал меня к себе, и мы так и сидели, пока снаружи не послышался знакомый голос:
– Где Лео, демоны бы вас прибрали?
– Айк, – отстранился муж, тяжело поднялся и пошел к выходу. Я поспешила за ним, а Айк Эйш уже почти добежал до палатки. Его лицо было перекошено от ярости. Может, лучше так, чем не иметь сил пролить еще хоть одну слезинку?
– Леонард, как это произошло? – кинулся он к брату, а сердце ныло от боли. Они с Илли были так похожи! Те же золотистые волосы, ясный взгляд темных глаз, только черты лица чуть более острые, по-мальчишески угловатые.
– Она уехала вчера вечером, хотела о чем-то лично рассказать королю, – ответил Лео. – На отряд напали, Илли взяли в плен и там убили.
– Имя? – Айк сжал кулаки.
– Эрвинг Аттеус и его люди.
– Я запомню, – сказал деверь тихо и жутко. – И пока не достану эту тварь, не видать мне покоя.
Он резко развернулся и пошел прочь, туда, где находилось тело Илли, а я подошла к Лео и осторожно взяла его за руку, погладила пальцами сильную, чуть шершавую ладонь. Внутри все разрывалось от горя. Я могла сказать одно: имя убийцы Илли тоже запомнила навсегда. И желала ему изведать все то, что изведала моя бедная золовка.
Леонард на миг обнял меня за плечи – и пошел следом за братом. Я же вернулась в палатку, села на пол и закрыла лицо руками. Слез больше не осталось. Внутри будто разверзалась бездна. И из нее не было выхода, потому что Илли больше нет. Как справиться с этим, я не знала. Смерть снова подошла близко и задела своим крылом. Кто будет следующим? Кого еще заберет эта никому не нужная война? А снаружи послышалось ржание и крики. Что происходит?
Всадника, который влетел на территорию лагеря на полном скаку, увидела сразу. Его никто не останавливал – кто же захочет встать на пути у его величества? А Илверт был страшен. Он всегда напоминал мне хищную птицу – вытянутый нос-клюв, тонкие, почти бесплотные губы, прищуренные глаза. А сейчас это сходство только усилилось. Король спрыгнул с черного жеребца.
– Где? – только и спросил он.
– Там, – указал кто-то из солдат.
– Ваше величество, – уже спешил к нему командир нашего отряда, – вам не стоит…
– Что? – рявкнул Илверт. – Что не стоит?
– Ездить одному, – пробормотал тот.
– У Илмары был десяток охранников. Разве это помогло? Как вы вообще могли ее отпустить? Как, я вас спрашиваю?
– Она настояла.
– Настояла, значит? С сегодняшнего дня лишаю вас всех полномочий. Леонард Эйш!
– Я здесь, ваше величество, – появился мой супруг.
– Принимайте командование на себя. И достаньте мне тех, кто погубил Илмару!
– Я все сделаю для этого, – глухо ответил Лео.
– Не сомневаюсь.
И король пошел туда, где недавно скрылся Айк. Похоже, я ошибалась, когда думала, что Илверт не любит Илли. Конечно, можно было принять его ярость за злость правителя, потерявшего в войне ценнейшего мага. Вот только это не вся правда. Король почернел от горя. Значит, ему было не все равно.
