Как ни странно, машина Бриджит все еще стояла на месте. Пожалуй, нужно проверить, все ли в порядке. Заглянув в дом, я обнаружил, что Бриджит прыгает на одной ноге, пытаясь натянуть ботинок и одновременно орудуя во рту зубной щеткой.
– Ты как, в порядке? – я взглянул на часы. – Разве ты не должна быть в больнице через пять минут?
– Я проспала, – пробормотала она сквозь наполненный пастой рот.
Не удержавшись, я широко ухмыльнулся.
– Прилив окситоцина.
– Чего?
– Оргазм ведет к повышенной выработке окситоцина, который стимулирует выброс эндорфинов. Из-за них ты чувствуешь себя сонной.
Натянув ботинки, Бриджит метнулась в ванную, чтобы прополоскать рот.
– Ради бога, Саймон, ты способен думать о чем-нибудь, кроме секса? Я проспала, потому что я мать-одиночка, которой приходится работать сверхурочно.
– Кто бы сомневался…
Ответом мне была недовольная гримаса.
– Брендан тоже еще дома?
– Да, он как раз собирается в школу.
– Почему бы тебе не отправиться прямо на работу? А я отвезу Малыша Би в школу.
– Правда?
– Конечно. Тем более что у меня перед тобой должок.
Бриджит метнулась на кухню за ключами.
– Это было бы здорово. Но про какой долг ты говоришь?
– Скажем так, ты… э-э… сама того не желая, помогла мне этой ночью. Так что я тебе должен. Дважды.
Густо покраснев, она бросилась к двери.
– Поцелуй за меня Брендана!
* * *
– Саймон, могу я тебя кое о чем попросить?
– Конечно, приятель. Что такое? – спросил я Брендана, который сидел на заднем сиденье моей машины.
– Раз ты живешь с нами, ты можешь считаться моим дядей, верно?
К чему это он клонит?
– Обычно дядя – это брат одного из родителей.
– А вот у Марка Конноли родители развелись, и его мама живет сейчас с другим мужчиной. Марк называет его дядя Сэм.
– Ну, это не настоящий дядя. Бывает так, что дети зовут близких друзей своих родителей дядей или тетей.
– Значит, ты можешь быть моим дядей? Ведь вы же с мамой друзья!
– Ну, в этом смысле, конечно…
– Прекрасно. Почему бы тогда тебе не прийти к нам сегодня на соревнования? Мисс Санторо сказала, что, если ваш папа не сможет, пригласите вместо него дедушку или дядю.
– Прости, парень, но у меня сегодня работа.
Притормозив у светофора, я взглянул в зеркало заднего вида. Брендан с трудом сдерживал слезы.
– Погоди-ка, я попробую сделать пару звонков. Может, кто-нибудь согласится подменить меня на несколько часов.
– Правда? – просиял он.
– Ясное дело.
Спустя пару минут я притормозил у тротуара возле его школы.
– Когда начинается ваше мероприятие?
– В одиннадцать.
– Постараюсь не опоздать, – кивнул я.
Брендан расплылся в улыбке. Схватив рюкзак, он потянулся, чтобы открыть дверь.
– Ты обойдешь их всех в перетягивании каната! Я знаю, им далеко до тебя.
* * *
Дэн Фогель повел себя как последняя скотина. Он согласился подменить меня только при условии, что я отработаю за него две субботние смены, а еще закажу ему на вечер кучу китайской еды. Поначалу он вообще не хотел ничего слушать, а когда я стал упрашивать его, решил поднять ставки. Но оно того стоило.
Добравшись до школы, я сразу отправился к Брендану в класс. Несколько отцов уже бесцельно слонялись между партами. Малыша Би я обнаружил в дальнем конце класса, в компании других мальчишек.
Увидев меня, он воскликнул:
– Ну, что я вам говорил? Мой дядя – настоящий силач! Мы всех вас сделаем в перетягивании каната.
Он бросился мне навстречу, сияя от радости, и я тут же забыл про эту скотину Фогеля. Брендан познакомил меня со своими приятелями, которые сразу сгрудились вокруг нас. Среди этих малышей я чувствовал себя Гулливером в стране лилипутов.
