– Ты это серьезно?
– Что мы можем против Хранителя Полуночи?
– Ты сошел с ума.
– Неужели его можно победить?
Я много раз представлял себе этот разговор и мысленно отвечал на все их вопросы. И сейчас я ждал вопроса, вызванного не наплывом эмоций, а размышлениями холодного рассудка. Дождался я его от Йунны.
Она спросила:
– А какой помощи ты ожидаешь от нас? Ты же не просто так сообщил нам о своих намерениях.
– Совершенно верно. Друзья, мне нужна ваша помощь. И не только ваша. Чтобы начать войну, необходима армия. Надо объединить силы всех наших народов, отвлечься от второстепенных войн. Хранителя Полуночи можно победить, но только общими усилиями. Один я не могу ничего, но и решать за вас я тоже не имею права. Поэтому я спрашиваю каждого – поможете ли вы мне в моих планах? Объединение народов – дело нелегкое, но начать я решил с вас – самых близких мне друзей. Если вы поддержите мою идею, значит, она не такая уж безумная, и за нее стоит бороться. Я жду ваших ответов.
Рокси величественно встала с кресла.
– Мой ответ тебе известен. Ты – мой Повелитель, ты, а не Хранитель Полуночи. Я пойду за тобой хоть в Бездну.
– И я тоже, – произнес Иршу, – Ты достойный человек, и цели твои благородны. Я рад, что наши пути пересеклись, и, надеюсь, союз наш будет долгим и плодотворным.
– Ну, если уж даже демоны приняли твою сторону, – засмеялась Аэнна, – Значит, действительно пришло время перемен. Я и мои сестры поможем тебе.
Заговорил Конрик.
– Друг мой, я буду сражаться против зла вместе с тобой.
– Я тоже не хочу оставаться в стороне! – воскликнул Ольви, – Тут намечается большое приключение. Мы снова будем путешествовать, как раньше!
– Как раньше уже не будет, – сказал я, вспоминая Лютера, – Я рад, что вы все поддержали меня. Теперь нам нужно решить, что делать дальше.
– Я думала, ты нам предложишь, – усмехнулась Аэнна.
– Конечно, предложу. Но решать все равно вам. Для начала нам нужен штаб, где мы сможем вести подготовку.
– А этот дом разве не подойдет? – спросил Ольви.
– Коротышка, а ты планируешь собирать армию в этой хибаре? – высокомерно бросила Рокси.
Ольви невинно захлопал глазами, нисколько не смутившись дерзкого тона вампирши.
Я продолжил.
– Для этого нужна обширная территория… возможно город. К сожалению, среди людей влиятельных союзников у нас пока нет, и начинать собирать армию в Катароне я считаю нецелесообразным. Я предлагаю начать с государств, в которых у нас есть союзники – Руния или Даэн.
– Руния? А у нас есть союзники среди гномов? – спросила Элина.
– Да. Мой друг-гном должен был присутствовать сегодня с нами, но, видимо, не успел уладить все дела.
– Гномы меня не пустят, – заявил Иршу.
– Да и эльфы вряд ли захотят поселиться под землей, – сказала Элина.
Я не мог с ними не согласиться. Особенно с Иршу. Гномы – добытчики и создатели сокровищ, а драконы – их похитители. Мягко говоря, неприязнь друг к другу у них в крови.
– Понял. А что насчет Даэнского леса?
Эльфийки переглянулись, а Аэнна покачала головой.
– Мы не можем отвечать за весь народ. Я уверена, Верховная жрица согласится выступить вместе с тобой против Хранителя Полуночи. Но впустить в наш священный лес войско из чужеземцев… Не думаю, что ночные эльфы это одобрят.
– Ясно. Значит, нужно искать пристанище на нейтральной территории. Сая, у тебя есть карта Авильстона?
– Да. Сейчас принесу.
Спустя пару минут, мы все склонились над разложенной на столе картой.
