– Ты прав, Иршу. Время пролетело незаметно, но мы обсудили все, что я планировал. Спасибо вам за поддержку, друзья мои. А сейчас отдыхайте. Завтра начнется наше путешествие.
– Не стоит сейчас благодарить, – Рокси оскалила белоснежные зубы, – Поблагодаришь, когда наденешь корону Тьмы.
* * *
Лежа в своей комнате, я никак не мог заснуть. Волнение от пережитого дня и от грядущего будущего – какой тут сон, когда твой разум обуревают грандиозные планы!
Дверь тихонько скрипнула, и в комнату вошла Сая. Я знал, что она придет.
Девочка легла рядом со мной и заговорила:
– Почему ты не пошел в мою комнату?
– Мне не хочется, чтобы мои друзья знали о наших отношениях.
– Как будто они знают, где твоя комната, а где моя.
Я промолчал. А что я мог ответить? Надеялся, будто она испугается моих гостей или вдруг разлюбит меня?
– Они все равно узнают, что мы вместе, – сказала Сая, – Я же поеду с тобой.
Я тяжело вздохнул.
– Сая, я тебя очень люблю и не хочу подвергать опасности. Тебе лучше остаться здесь.
Она засмеялась и крепко обняла меня.
– Ты такой хороший! Я знаю, ты заботишься обо мне, но все равно меня не переубедить. Я люблю тебя и хочу всегда быть с тобой. Если ты не возьмешь меня, я пойду следом!
Ничего другого я и не ожидал.
– Ну ладно. Поедешь со мной.
– Ура! Ура! – девочка радостно захлопала в ладоши и чуть не упала с кровати.
– Ну-ну! Осторожнее.
– Скажи, – резкая перемена в ее голосе заставила меня напрячься, – Эта Рокси… Кто она для тебя?
– Она мой друг.
– А почему она называет тебя Повелителем? И что она имела в виду, когда говорила про корону Тьмы?
– Ну, Рокси она такая… Сколько я ни пытался ей объяснить, она уверена, что я хочу стать новым Хранителем Полуночи. Это, разумеется, не так, но ее бесполезно переубеждать. А когда она называет меня Повелителем, то подчеркивает, что Хранитель Полуночи не имеет над ней власти, и она готова во всем подчиняться мне. Среди остальных вампиров словом «Повелитель» обращаются только к Хранителю Полуночи.
– Ладно. А сейчас, перед сном, когда все разошлись, о чем вы вдвоем говорили?
Перед тем, как попрощаться с Рокси, я хотел вернуть ей камень души, но она отказалась: «Пускай он лучше останется у тебя. Мне так будет спокойнее».
– Я хотел вернуть ей одну вещь, но она не стала брать.
– Что за вещь?
– Волшебный камень… Погоди, Сая, ты что, ревнуешь? Она же вампир!
– Вовсе нет! – фыркнула Сая, – Просто она мне не нравится.
– Сая, девочка моя, я люблю только тебя! Для Рокси я просто лидер, которому она хочет подчиняться. Вампиры не могут любить, мы испытываем друг к другу только взаимное уважение.
– Ну хорошо. Но я тоже буду называть тебя Повелителем!
Я улыбнулся.
– Пожалуйста, если ты так желаешь.
– Да, желаю! Ты – мой Повелитель!
Милая моя девочка! То говорит такие взрослые вещи, то начинает вести себя, как ребенок. Упрямая, капризная и такая очаровательная!
– Так, твое отношение к Рокси я понял. А как тебе остальные мои друзья?
– Ольви мне понравился. Он милый. Эльфийки хорошие и очень красивые. А Иршу я боюсь. Он что, правда дракон?
– Да. Я долетел на нем почти до самого Тавра. Он большой, черный дракон, но может принимать человеческий облик. Не нужно его бояться, да и никого из моих друзей не нужно.
– Понятно.
Я ждал, что она скажет про Конрика, но Сая молчала. Конрик – мой лучший друг, и мне очень важно мнение Саи о нем. Кажется, она не хотела отвечать, но я все-таки спросил:
