— Марлок мне присягнул, — возразил я, хоть и знал, что переубеждения бесполезны. — Он не из тех, кто бросает слова псу под хвост.
— Дилару он тоже присягал, — напомнила Далия.
— И вернулся бы к нему, если бы тот не открыл охоту на его Истинную. А если мы убьём Рину, Марлок будет мстить.
Она улыбнулась ещё шире:
— Не будет, моя любовь. У нас останется его сын. Сын нашего Клана, — Далия вгляделась в мои зрачки, незримо посылая свои мысли и желания мне в голову. — Я чувствую. Чувствую, что этот мальчик одолеет множество наших врагов. Мы обязаны сделать всё, что угодно, чтобы сохранить ему жизнь. Но, если промедлим, человечка умрёт вместе с ним. И лучше уж выбрать одну, самую ценную жизнь, чем потерять обе.
Далия притянула меня за шею к себе, и я подчинился её воле. Продолжая удерживать мой взгляд, она торопливо зашептала:
— Римор, на твоих плечах великая ответственность. Именно ты станешь тем, кто поставит наш Клан выше всех остальных. Лишь ты достоин совершить такой подвиг, чтобы наши имена, имена всех наших павших собратьев зазвучали в веках.
— Так говорил Сагарт, — превозмогая боль в груди, ответил я. — И я шёл за ним, верил ему. Он был истинным Альфой. Не я. Он пылал такими амбициями. И вот, до чего это довело.
— Не говори так, — резко осекла Далия. — Ты — Альфа Чёрных. Ты — наш путь во тьме. Ты. Не Сагарт. Разве ты забыл, по чьей вине погибла твоя сестра Исия? Разве ты забыл, кто пустил её в бой, который стал для неё последним? Разве ты, ты как Альфа, поступил бы так с беременной волколицей? Разве ты отнёсся бы настолько халатно к своим обязанностям сохранения рода? Сагарт никогда не умел видеть наперёд. Его амбиции только ослепляли. Но ты видишь намного больше, намного шире, намного дальше. Если не ради себя, то ради Исии воплоти нашу мечту. Ведь твоя сестра также желала, чтобы Чёрные прекратили шляться по задворкам. И одна жизнь маленькой человечки не значит ничего. Совершенно ничего, когда речь идёт о благополучии всего Клана Чёрных. Понимаешь? Понимаешь, Римор?
Я знал все её аргументы. Знал всё, чего она хочет. И даже более того — знал, насколько искренен и по-лунному беспристрастен её порыв и доводы. Моя Далия была словно живым воплощением самой Луны. Она не ведала простой мирской жалости, не ведала страстей, отличных от страсти благоразумия. Я обожал её. Я её боготворил каждой клеткой своего тела и каждой частичкой души. Но всё-таки некоторые решения не давались мне с такой лёгкостью, как их предзнаменовала моя Истинная.
Она собственными руками все шесть месяцев заботилась о бедной человечке Рине, чтобы сейчас собственными руками, с моего позволения, вскрыть её чрево, дабы вызволить недоношенное дитя. Единственный разумный выход — таковы были её слова и убеждения. Единственный. Единственный, при которой Рина, скорее всего, проститься со своей хрупкой человеческой жизнью. Просто не переживёт кесарева. Сердце не выдержит.
Рина потеряла слишком много крови. Сагарт напал на неё, а Марлок очнулся, когда было уже слишком поздно. Конечно, Марлок тут же пустился в погоню, только вот наш бывший Альфа оказался хитрее. Он всех нас провёл. Скопил достаточно сил на последний рывок и воспользовался человечьей глупостью маленькой девочки Рины. А теперь и Марлок едва не погиб.
Он-то оправится от своих ран — сомнений нет. Сагарт, хоть и подрал его, но убивать не собирался. Марлок всё равно не мог слишком долго находиться без своей Истинной и вернулся сюда. Покуда она жива, он всегда будет поблизости. Покуда она жива…
