У Ирис отвисла челюсть.
Ничего себе! Такого она не знала про своего учителя. Маэстро казался умным человеком. Он никогда не вел с ней разговоров о мистике и прочей ерунде. Конечно, как всякий циркач, он отличался налетом таинственности, но оккультизм? Живые куклы? Бред какой-то. Он даже Одаренным не был!
– Вы уверены?
– Да! – с жаром сказал Вальдемар и спросил с подозрением:
– Вы же не из тех твердолобых, кто начисто отвергают идею о том, что духи здесь, рядом с нами? И что мир полон загадок?
– Эээ… ну как сказать… Загадок в мире немало, это точно. Вот, например, загадка – почему по средам зрители подают за представления лучше, чем в понедельник!
Она засмеялась. На нее посмотрели с недоумением.
– Вернемся к привидениям «Черного дуба». Они там есть, ведь так?
– Мне об этом неизвестно, – осторожно сказала Ирис. – Я лишь позавчера приехала. Наверное, привидения пока меня стесняются и прячутся.
– Они обязаны там быть! Если мастер Жакемар проводил в доме опыты, они наверняка оставили энергетический след! А духи если заявятся в дом, то так просто его не покинут. Будут жить в нем годами, веками!
Боже, она попала в компанию безумцев. Но если эти безумцы готовы платить, то она рада считать их разумными людьми.
– Если в доме нет привидений, то осматривать его нам не имеет смысла, – высказалась одна из дам.
Все с ней согласились.
– Наверняка есть! – поторопилась обнадежить ее Ирис. – Как же без привидений в старом доме! Без водопровода еще куда ни шло, но без привидений – никак.
– Тогда мы бы желали исследовать ваш особняк, – торжественно заявил лысый, маниакально сверкая глазами. – Скажем, через пару недель? Мы пока наведаемся в замок Морунген. Его построил сам мастер Жакемар! Авось нас не выгонят взашей и не спустят собак, как в прошлый раз, – закончил он вполголоса.
– Да-да, приезжайте! Будут вам привидения, – уверила его Ирис. – А также кофе и булочки на завтрак.
Лысый согласился предупредить ее о приезде телеграммой, а черноусый пообещал, что напишет о «Черном дубе» в своем журнале, если визит окажется небесплоден.
Туристы-оккультисты заплатили за закуски, попрощались с Ирис и покинули трактир – им нужно было успеть на поезд.
Ирис вернулась за стол в глубоких раздумьях.
– Ну? О чем вы с ними беседовали? – сурово спросил Рекстон.
– О привидениях. Им нужны привидения и они готовы за них платить.
– Что за бред?!
Ирис рассказала ему о предложении туристов.
– В «Черном дубе» нет привидений, госпожа Диль. И никогда не было. Даже горничные не видели этой дряни, а уж у них фантазия богатая.
– Даже самого завалящего призрака не найдется?
– И не надейтесь.
– Жаль. Мы могли бы неплохо зарабатывать, сдавая комнаты всяким чудакам. Но согласитесь: моя идея – первый сорт! Я дам объявление в столичные газеты. Приглашу постояльцев. Многие горожане мечтают провести лето на даче.
– Собираетесь превратить усадьбу в гостевой дом?!
– Ну что вы так сверкаете на меня глазами? Не простой гостевой дом, а дом с историческим наследием. От желающих отбоя не будет!
– Кто будет обслуживать ваших гостей? У нас и так не хватает слуг.
– Наймем. В расчете на будущий доход. Первое время я стану вам помогать. Я умею вести хозяйство. А вы меня всему остальному научите. Сами же сказали, что вы отличный учитель.
– Госпожа Эрколе будет против.
– Теперь я хозяйка усадьбы, – стальным голосом заявила Ирис. – И я собираюсь ее сохранить. В том числе для госпожи Эрколе и ее сына.
