Хмыкнула. Мне до хорошо воспитанной местной барышни, как до луны. Особенно, если учесть, что совсем не стремлюсь на этот пьедестал почёта.
Молчание несколько затянулось. Рагнар по–прежнему не отрывал от меня изучающего взгляда, я же тщательно раздумывала, показывать ли зубы, всё же прыгающей по свистку обезьянкой становиться не собиралась.
– Остаюсь при своём мнении относительно всех пунктов нашей занимательнейшей беседы, – проговорила ядовито. – Я закончу академию, раз деваться некуда, а дальше вернусь в свою башню и буду стареть и ждать открытия портала на Землю.
– Ты останешься в Эрмиде, получишь достойное образование, выйдешь замуж и родишь детей. И будешь вести себя как положено, – уверенно заявил сидящий напротив шовинист. – Женщине надлежит быть мягкой, нежной, покорной мужу и…
– Не одарена подобными талантами от природы. Говорю же: не подхожу вашему миру.
– Твоему миру, Алессаль. Эрмид – твой дом, – терпеливо проговорил Рагнар.
– Временный. И замуж я здесь не пойду. Я вообще считаю, что мужчина должен быть покорным воле жены, исполнять все её прихоти и капризы, – неожиданно жестоко закончила я, вновь захватывая его взгляд и приглашая к битве.
Рагнар вызов не принял. Расхохотался до слёз!
Смеялся этот гад так заразительно, что мне с трудом удавалось держать лицо, так и тянуло присоединиться. Но нельзя.
– У тебя занимательное чувство юмора, Алессаль, – отсмеявшись, произнёс мужчина.
– Я не шутила. И, право слово, поражаюсь твоей глухоте: ты слушаешь, но не слышишь.
Отвернулась к окну, принудительно заставляя себя вглядываться в пейзаж. Кто знает, может придётся возвращаться в замок пешком и стоит хотя бы приблизительно понимать, по какой дороге идти, если она здесь не одна.
Но опознавательных знаков не было. Виноградники сменились частоколом высоких и мощных серо–сизых стволов – карета въехала в лес. Сразу стало темнее.
Приподняла голову, чтобы разглядеть деревья с огромными и толстыми стволами, изрезанными глубокими вертикальными морщинами–бороздами. Создавалось ощущение, будто их вырезали нарочно. Точно издеваясь над красивыми, вечными деревьями. Пытая.
Колючим морозцем страха обожгло кожу.
Этот мир небезопасен. Здесь водятся опасные создания. Чудовища.
Интуиция не обманывает.
Посмотрела на Рагнара. Он по–прежнему наблюдал за мной, однако уже не выглядел, как самовлюблённый кретин. Скорее, как игрок в покер, на лице – абсолютные спокойствие и непоколебимость.
Вспомнила, как Танюшка коверкала это слово, обзывая мужчин исключительно «непокобелимыми». Губ коснулась едва заметная усмешка, оставив тёплый след приятных воспоминаний.
Увижу ли я её? Выживу ли в этом мире? Приживусь ли?
Смогу ли отстоять свои права?
Что ждёт меня в академии?
Вопросам не было конца и края, но стоило признать, что только оказавшись за пределами безопасного замка, я смогла честно задать их себе.
Сейчас понимала, что я до конца не верила, не понимала, не принимала то, что случилось. Шокированный мозг цеплялся за маму, за запертые в башне вещи из родного мира, за похожие традиции и ритуалы. Ведь если убрать магию, многое в Эрмиде напоминало о доме.
К примеру, те же виноградники. Я не раз бывала на юге и любовалась наполненными ласковым солнечным светом гроздьями, которые будто светились изнутри. Эрмидские виноградники выглядели точно так же, именно потому, пока мы не въехали в необычный и страшный лес, я не дёрнулась, не вынырнула из обманчивого течения реки памяти. А ведь давно стоило посмотреть правде в глаза.
