Будто у меня есть выбор. Я покосилась на своего начальника и кивнула. Раз Рик доверяет этому ариату, то и я попробую сделать то же самое, хотя это непросто для меня. Мой брат и владелец «Звездного ветра» учились вместе в Ариатской Звездной Академии, даже дружили, а у меня были причины относиться к нару Маркусу с опаской.
Кабинет оказался большим. Стол возле окна, черные стеллажи для информационных носителей справа, небольшая зона отдыха с диванчиками и цветами в кадках, дверь, ведущая в соседнее помещение.
Я огляделась и на всякий случай проверила свои щиты. Когда встретила Рика, показалось, что в какой-то момент они слетели, но нет, по-прежнему на месте. Главное — контролировать свои эмоции, за несколько лет тренировок это у меня стало неплохо получаться.
Мы едва успели сесть, как в кабинет проскользнула нара Вероника и поставила перед нами поднос.
— Останешься? — спросил ее муж.
— Дела, — вздохнула она. — Мне две срочные поставки на Нокс необходимо согласовать и проверить накладную. Вылет через час с небольшим.
Маркус кивнул, проводил жену ласковым взглядом и, только когда за ней закрылась дверь, повернулся к нам с Риком. Мы сидели близко друг к другу, я держала брата за руку.
— Мне до сих пор не верится, что ты жив! — выпалила я. — Рик, но… как?
Брат вздохнул и принялся рассказывать. Оказывается, когда меня с родителями похитили, его стали шантажировать. Он сорвался, разнес здание, где его держали, буквально превратил его в груду металла.
— Оказалось много погибших? — шепотом спросила я.
— Никого. Каким-то чудом, не иначе, — ответил Рик. — Но без раненых не обошлось.
— Двадцать семь ариатов, если быть точным, — пояснил Маркус, до этого в наш разговор никак не вмешивавшийся и размышлявший о чем-то своем.
— Именно этого-то правительство мне спускать с рук не хочет, намекая всеми силами, что я опасен.
Брат вздохнул.
— Мне пришлось срочно покинуть планету, иначе бы это совсем плохо закончилось, — пояснил он. — Я нанялся на работу механиком на один транспортник, а после… Если опустить череду следующих моих скитаний, я оказал услугу одному влиятельному лицу в поимке преступника и на заработанные деньги смог купить корабль.
Несколько минут Рик рассказывал, как путешествовал по дальнему космосу, набирал команду, и уже вместе они отлавливали по заказу пиратов и перевозили грузы на дальние планеты.
— Как вы выжили? Как спаслись? Что тогда случилось? — не выдержал Рик, едва закончил отвечать на мои вопросы.
Я вздохнула, потянулась к чашке травяного чая и сделала глоток, пытаясь успокоиться. Вспоминать о произошедшем было непросто. Едва я начала говорить, руки дрогнули, и я спешно поставила чашку на стол.
— Что они сделали с вами, эти похитители? — в голосе Рика звучал металл, от которого я дернулась.
Брат сдерживался из последних сил, переживая и тревожась.
Подняла на него глаза и поняла, что утаить ничего не получится. Рассказала о похищении, взорванном доме, своем страхе… Я ощущала его даже сейчас так остро, что меня немного замутило. Пришлось снова прерваться и сделать глоток чая в надежде успокоиться.
— Я очень боялась, Рик. Ты пропал, а что будет с нами — неизвестно.
— Вас куда-то отвезли?
— Да.
Я рассказывала и снова проживала случившееся. Будто это произошло совсем недавно и до сих пор меня не отпустило. Хотя ведь девять лет прошло!
На столешнице вдруг стал меняться металлический узор. Похоже, Рик все же не сдержался и выпустил силу. Ему, в отличие от меня, хотя бы не приходится ее скрывать.
