– Если позволишь, он осмотрит место, где всё это случилось. А мы с тобой пока поговорим об очень важном деле.
* * *
Фрейн
Несколькими часами ранее…
Большой королевский архив, как и всегда, поражал воображение. Тысячи магически сжатых каталогов хранили столько дворцовых тайн, что любой шпион умер бы восторга, окажись здесь хоть на час. В Главном отделе содержалась почти общедоступная информация для магов с минимальным уровнем доступа, а мой путь лежал в гораздо более скромную по размерам секцию особо тайных проектов. Сюда мог попасть даже не каждый из следаков шейра Эванси.
– Добрый день, шерила Карнесс, – вежливо поздоровался я с местным архивариусом, дородной женщиной неопределённых лет, точный возраст которой скрывался тщательнее, чем любая информация в этом отделе. Полагаю, строчку с датой своего рождения она давно стёрла из всех досье.
– О-о! Фрейни! – протянула Вайлет с ноткой оперного фальцета в голосе. – Как давно я тебя не видела. Ты мой сладкий мальчик, ну конфета же! Просто роскошно выглядишь! День, когда тебя приберёт к рукам какая-нибудь молоденькая пигалица, станет самым трагичным в моей жизни.
К подобным её заявлениям я давно привык – это было особенностью её общения со всеми, кого она считала другом. Хаймеля под венец она тоже обещала провожать со слезами на глазах, а после блюсти траур.
– У вас новая причёска? – поинтересовался я из вежливости, хотя причёска была такой же, как и год назад. – Вы просто сияете!
– Да что ты, льстец! Это новое платье. Посмотри, только вчера получила из ателье.
Женщина покрутилась, выйдя из-за стола, а я, как и полагалось сделать в этом случае, восхищённо ахнул.
Яркую одежду она любила не меньше, чем сладости, которые, как я подозреваю, и мешали ей помещаться в выбранные платья так, как следовало. Но по этому поводу она, кажется, ничуть не переживала. Более того, поговаривали, что, несмотря на столь пышную фигуру, в лучшие годы она крутила романы с такими высокопоставленными придворными, что любая фрейлина обзавидовалась бы.
Наверное, всё дело было в приветливости и несвойственной работникам архивной сферы харизме.
Ко мне же она питала особую симпатию, но, к счастью, скорее ту, что сродни материнской. Знакомства отца и тут сыграли мне неплохую службу, а сплетни о том, что шерила Карнесс по молодости имела связь и с ним тоже, я старался игнорировать.
– Мастер, который шил его, прекрасно знает своё дело, – резюмировал я по итогу небольшой демонстрации наряда.
– Но ты ведь не на него пришёл посмотреть, – кокетливо заметила Вайлет, возвращаясь на своё рабочее место.
– Нет, но вы скрасили мои будничные заботы. – Я улыбнулся и сел в кресло напротив. – Скажите, ведь в вашем отделе должны храниться какие-то материалы по проекту “Гроджахт”? Он довольно старый, однако мне нужно понять его суть, чтобы вести работы по некоторому делу.
На лице Вайлет промелькнуло что-то вроде удивления, она задумалась, а затем вновь встала.
– Сейчас взгляну, Фрейни, – улыбнулась мне мило и скрылась за толстыми зачарованными дверьми “особого” архива.
К слову, защиту этих дверей модернизировал тоже я. Архив охраняли несколько Стражей, и у меня волосы зашевелились на голове от мысли, что было бы, перестань они слушаться.
Вайлет отсутствовала довольно долго, я успел изучить все прожилки на столе, писчие принадлежности и надписи на папках, которые лежали тут же. Наконец женщина вернулась. Но в её руках не было никаких документов – только один листок с парой строчек каких-то отметок.
