— Регенерация — еще одно доказательство. Все заживает быстрее, даже самые глубокие раны. Сейчас это произошло мгновенно, потому что ты новообращенная, — охотно пояснила Фира. Казалось, ей доставляет удовольствие просвещать новичка. — Ты можешь сама убедиться. Если у тебя были какие-нибудь старые шрамы, то теперь они исчезли.
Я послушно задрала футболку и уставилась на то место, где раньше был шрам от аппендицита. Длинная уродливая отметина и правда исчезла. Я недоверчиво провела рукой по идеально гладкой коже.
— А лекарство? Есть лекарство от этой… болезни? — хрипло прошептала я.
— Это не болезнь! — отрезала Фира, поджав губы. — Это большая честь. Ты теперь бессмертна. Если, конечно, первое превращение пройдет удачно. — Увидев испуганное выражение моего лица, Фира поспешила добавить: — Не переживай, я уверена, что все будет хорошо. Я буду рядом и помогу тебе.
— Рэйнар не имел права обращать меня! — выкрикнула я жалобно, размазывая катящиеся по лицу слезы. — Я не хочу становиться волчицей! Я хочу обратно! Верните меня назад!
— Эмоциональный фон тоже нестабильный, — вздохнула Фира, доставая из кармана платья полотняный платочек и протягивая мне. — Представляешь, что с тобой будет, если смертные узнают твой секрет? Они же убьют тебя. Теперь твое место здесь, в стае альфы Рэйнара.
— Я буду скрываться! — глотая слова, выдавила я и зарыдала еще громче. — У вас же получается!
— Все не так просто. Смертных давно нет на этих землях. Много веков назад они все были истреблены.
— Вы что, их убили? — высморкавшись, прошептала я в ужасе.
Фира вздохнула.
— Оборотни обособленно жили на своих землях и не трогали смертных, но они все равно узнали об их существовании. Среди людей стали ходить слухи, что шкура оборотня дарует неуязвимость и бессмертие, поэтому они открыли охоту, не гнушаясь убивать даже волчат. Волка-оборотня ведь легко отличить по цвету глаз. У настоящего оборотня они имеют цвет от светло-желтого до янтарного. Твои тоже поменяют цвет после первого полнолуния. Так вот, люди начали охотиться на волков. Когда убийства стали происходить регулярно, альфы всех стай собрались на Совет и приняли решение дать смертным то, чего те так желали. Это было темное и страшное время, наши предки назвали его Великий Гон.
— То есть всех смертных истребили? — спросила я, мысленно оплакивая свои зеленые глаза. Это было как раз то, что я очень любила в своей внешности.
— Смертных обратили. Как и тебя. Всего один укус, и уже после первого полнолуния альфы принимали присяги в свои стаи.
— А как же дети? Что стало с детьми? — шепотом спросила я. — Ведь у смертных же наверняка были младенцы.
Фира зябко передернула плечами.
— В истории любого племени есть темные пятна. Никто бы не стал ждать, пока человеческие детеныши подрастут. Их тоже обращали, правда, никто не выжил, организмы были слишком малы и слабы. Я была свидетельницей тех жестоких времен. Я сама из обращенных, у меня есть такая же метка, как у тебя. — Мы немного помолчали, потом Фира продолжала: — Тогда же альфы истребили все серебро, утопив его в ледяных водах реки Тиорейн. Но все это было много сотен лет назад, и про события тех поистине черных дней мы можем узнать лишь из летописей, но мы все потомки истинных оборотней и обращенных смертных.
— Подождите, вы же сами сказали, что оборотни бессмертны.
— Это так. Но альфы часто вызывают друг друга на бой за право власти над племенем. Отец и мать нашего альфы погибли, приняв такие вызовы, но альфа Рэйнар вернул свое племя. Обычные волки тоже могут бросить друг другу вызов. Скоро ты поймешь, что сила имеет для нас огромное значение.
