Собаки теснили нас, а пчелиный рой звенел все громче и грознее. Я заскулила, понимая, что сейчас в нас снова вопьются десятки ядовитых иголок.
- Мы ведь ничего тебе не сделали, - пытался уговорить эльфа Дагобер. Мы просто хотим пройти…
- Вот и пройдете! - пообещал тот. – Даже пробежите! Только там, где я позволю!
- Лезь на меня, - приказал Дагобер, - сейчас и вправду придется бежать, коротконожка.
- Ты не сможешь бежать со мной быстро, - сказала я мрачно.
- Лезь, сказал, - бросил он сквозь зубы и присел, а я послушно полезла к нему на спину.
- Не гони их, - раздался вдруг женский голос.
Мы с Дагобером снова замерли, хотя я послушно держала его за шею, прижимаясь к его плечу подбородком.
- Не вмешивайся, - велел Чокнутый Эльф кому-то, не отводя от нас взгляда. – От них не убудет после нескольких укусов, а шпионы мне тут не нужны.
- Мы не шпионы! – просительно сказала я.
- Какие они шпионы, - тихо засмеялась невидимая женщина. – Ты посмотри, как жестоко их искусали.
- Не смертельно, - проворчал Чокнутый Эльф, но я видела, что его решимость тает, как воск на солнце, хотя арбалет он не опустил.
- Пусть войдут, - продолжала женщина, так и не показываясь. - Им нужна помощь.
- Это нам она нужна, - Чокнутый Эльф упрямо мотнул головой. – Не вмешивайся, я защищаю тебя.
- Да это их надо защищать! – женщина засмеялась уже в голос – Они совсем безобидные. Не угрожай им и отзови собак. А вы – идите в дом, бедолаги. Надо вытащить пчелиные жала и смазать укусы.
- Не разумно, - прищелкнул языком Чокнутый Эльф, но уже сдался.
Он опустил арбалет и, помедлив, свистнул собакам. Волкодавы тут же перестали рычать и убрались под крыльцо, в тенек.
- Заходите, - позвала женщина. – Заходите же!
- Лучше бы их прогнать, - Чокнутый Эльф передернул плечами, а потом прикрикнул на нас: - Что застыли? Заходите, пока разрешают!
- Пойдем? – спросил Дагобер у меня, не поворачивая головы.
- Угу, - я сползла с него и сердито одернула куртку.
Глупо было так цепляться за принца, но еще глупее было бы лезть обратно к пчелам.
Собаки зарычали, когда я подошла к крыльцу, но послушно не двинулись с места. Чокнутый Эльф посторонился, пропуская нас, и мы с Дагобером вошли в дом.
- Проходите на веранду, - из смежной комнаты, указывая нам дорогу, вышла человеческая женщина – небольшого роста, полноватая, черноволосая, со смешливыми темными глазами и доброй улыбкой. Не особенно красивая, но такая милая и домашняя, что сразу вспоминались мамины сырные лепешки и чай с мятой.
Проводив нас на веранду – светлую, с огромными окнами, женщина пододвинула скамеечку, чтобы мы могли сесть, и сказала:
- Подождите немного, я принесу мазь.
Она и в самом деле вернулась очень быстро – мы только-только успели присесть. Чокнутый Эльф смотрел на нас неодобрительно, и не выпускал арбалета из рук.
- Показывайте, куда укусили? – женщина принесла чашку с бело-желтоватой мазью и бутылочку зеленого стекла, в которой плескалась какая-то маслянистая жидкость.
Дагобер тут же подставил физиономию, и женщина ловко извлекла пчелиные жала из его губы.
- Еще в спину укусили, - признался Дагобер.
- Снимайте рубашку, - сказала женщина. – А вашего спутника пчелы не побеспокоили?
Я молчала, не представляя, как признаться, что и меня пчелы покусали за спину и за бока, и еще кое за что.
- Его тоже погрызли, - сказал Дагобер. – Что молчишь, гном? Снимай ру…
- Нет!! – заорала я, резко вскакивая.
