– Кто это? – дико вытаращив глаза, Андрей уставился на Марианну.
– Наверное, Пушкин… – машинально ответила она, со страхом глядя в темноту за палаткой. – Иди, посмотри!
– А почему я? Пошли вместе!
– Иди! А то некому будет звонить в полицию! – И Марианна вытолкала Андрея из палатки.
В дверях стоял Артем. В одной руке он сжимал банку пива, второй жестикулировал, словно прицеливаясь какой-то книгой в лицо друга. Увидев округлившиеся глаза Андрея, он заулыбался.
– Прости, братан, я вижу оторвал тебя от дел… Давно не виделись… Всё это Марианка, небось не разрешает водиться со старым другом?
– Тёмка! Рад тебя видеть! Действительно, живем в одном доме, а встречаемся только у лифта. Но сейчас, чесслово, не могу! – И Андрей, придерживая полотенце на бедрах, сделал шаг вперед, чтобы закрыть дверь.
– Так-то со старым другом! Я, может, тебе невесту подогнал… Оторвал от себя, все лучшее для друга! – Артем мотнулся и протянул книгу.
Андрей машинально взял выцветший томик Маяковского. Память заботливо подсказывала: эти намеки на свадьбе, это путаное объяснение Марианны о том, как она познакомилась с Артёмом и узнала о «бедном ученом». Потом быстрое водворение в его доме…
За спиной раздались тихие шаги. От взгляда на Марианну, улыбающуюся, с ямочками на щеках и в длинном халатике, Андрею стало теплее.
– Артём, иди-ка ты проспись! Несешь пургу какую-то! На, лучше Маяковского почитай!
– Ты думаешь, я шут?! Только колпака не хватает? – закричал Артём. Но, похоже, пьяный задор иссяк. Поморгав мутными глазами, он отодвинул протянутую книгу и, пошатываясь, двинулся к лестнице.
– Это… твоя книга, – бормоча, он ухватился за перила. – В школе ты мне дал. А я соврал, что потерял. Нравилась она мне. Стихи писать пробовал… Вот, нашел вчера на балконе…
Андрей проводил взглядом ссутулившуюся фигуру и закрыл дверь.
– Совсем опускается парень! – раздосадованно сказал он и потянулся к Марианне. Вспомнив про книгу, положил и обнял жену за плечи. – Лучше бы в Литературный институт поступил. И физик из него не вышел, и коммерсант никакой. Мариш, давай не будем больше страшные истории рассказывать? А то Смелое Копье заржавеет. – И он нашел губами мягкое ушко жены.
– Ну что, вселенная не рухнула после вашего похода? – хитро улыбнулась Зинаида Матвеевна, когда Марианна в воскресенье вечером примчалась забирать Сашку.
Он все возился рядом, показывая карту волшебной страны, которую нарисовал с бабушкой. Марианна обняла сына, а потом мягко подтолкнула его к двери. Негромко тикали часы на кухне. Зинаида Матвеевна пододвинула дочке блины. Когда Сашка исчез в комнате, Марианна выдохнула:
– Мам, лучше я слегка поскучаю! В стабильности тоже есть свои преимущества. Этот дурацкий Артём с верхнего этажа чуть мне семейную жизнь не испортил своими «откровениями». Приперся пьяный. Пушкин в изгнании! Фантазия работает, а мозги нет!
– Мариш, у тебя же с ним ничего не было?
– Естественно! Ты же знаешь, я и запаха коньяка не переношу. Хорошо, что Андрей мне верит!
Зайдя в лабораторию, Андрей начал разгружать свой портфель. Папки и бумаги легли на стол. Удивившись, он нащупал что-то твердое. Прихватил заодно и книгу. На желтой бумаге форзаца с радостью узнал свою подпись.
«Надо же! А книга точно моя! Значит, не соврал Тёмка, а я и забыл совсем», – улыбнулся Андрей. На секунду задержав книгу в руках, он бросил взгляд на страницу и неожиданно для себя вчитался:
