Не сдержавшись, Марина хихикнула. Пусть она совершенно не помнила своего перехода, зато могла представить, как это выглядело со стороны.
– А во-вторых? – уточнила, не пытаясь скрыть блуждающую по губам улыбку.
– Ваш дар.
– Какой еще дар?
– Не знаю, но очень надеюсь в скором времени узнать! – заверил водный маг и откинул со лба мешающую прядь волос.
– Вы красите волосы? – удивилась Марина, наконец поняв, какая мысль постоянно царапала ее сознание.
Некоторые пряди у мужчины были насыщенного синего цвета с перламутровым отливом. Вкупе с остальной черноволосой шевелюрой смотрелось немного необычно, но очень красиво.
– Это стихийные пряди, – пояснил Александр, ухватив один локон, – их цвет указывает на то, что мне подвластна водная стихия.
– Как необычно! А… Нет, не сейчас, иначе окончательно запутаюсь. – Марина тряхнула головой, разгоняя роящиеся мысли. – Лучше вернемся к моему гипотетическому дару. Почему вы решили, что он у меня есть? Да еще утверждали, что не знаете, какой именно.
– Потому что у Алаисы он тоже есть. Если честно, я надеялся, что вы тоже окажетесь Забирающей, но не судьба.
– Что забирающей? – не поняла Марина, переведя взгляд на так и не тронутую выпечку.
Разговоры разговорами, а есть хотелось. Поэтому девушка вновь разлила чай по чашкам и решительно потянулась за пышной булочкой.
– Забирающими у нас называют некоторых целителей, – охотно пояснил Александр, придвинув к гостье тарелочку с вареньем. – У них невероятно сильный дар. Они могут забрать себе болезнь или боль другого человека, излечивая его. И Алаиса оказалась одной из таких искусников. А ведь во всем мире их всего семеро.
Прожевав кусочек невероятно вкусной выпечки, Марина спросила:
– Почему так мало?
– Видимо, в наказание за то, что несколько тысячелетий назад люди развязали кровопролитную войну против других рас.
– Против драконов?
– И против них тоже, хотя драконы и не участвовали в войне. Ведь они Хранители нашего мира.
Вздохнув, Марина призналась:
– Я запуталась.
– Завтракайте, а я проведу вам небольшой экскурс в историю, – предложил маг. – Наш мир называется Эдея. Многие тысячелетия назад люди пришли в него из другого мира, спасаясь от разразившейся там катастрофы. Тогда на Эдее уже жили представители других рас, но по велению богов, переданному через Хранителей, беженцам предоставили место для жизни. Я не буду утверждать, что для людей настали спокойные времена. Совсем нет. Долгие века нашу расу считали никчемной и недостойной внимания.
– Почему?
– Во-первых, мы живем меньше всех. Не обладающие магическим даром доживают лишь до ста восьмидесяти лет. Ну а маги в зависимости от силы – от пятисот до девятисот лет.
– Но это же нереально долго! – восхитилась девушка, привыкшая к другим цифрам.
– Алаиса тоже так говорила, – припомнил Александр. – Но по сравнению с другими расами это очень мало. К тому же маги из людей были только потребителями. То есть, другими словами, заполняли резерв, впитывая магические потоки. Тогда как другие расы уже рождались с магическим запасом и могли не только впитывать, но и сами вырабатывать магию. А это априори делало людей ущербными.
– Как-то несправедливо, – пробормотала Марина, неодобрительно поджав губы.
– Их тоже можно понять. Для других рас мы были нежеланными соседями, которые потеснили исконных жителей мира. А после войны они нас и вовсе ненавидят!
– И вы столько тысячелетий живете с этой ненавистью? А если какой-нибудь одинокий путник повстречает представителя другой расы?
