Перечитав послание несколько раз, нажала значок «отправить». Сообщение практически тут же было прочитано, о чём свидетельствовали галочки в нижнем правом углу, но ответа не последовало.
Ни сразу, ни позже.
Почему он не ответил? Обиделся? Или занят? Мысли и переживания заставляли меня ходить по комнате туда-сюда, постоянно заглядывая в экран мобильного. Может, мне всё-таки стоило что-то придумать, чтобы остаться? Вдруг он поменял свои планы ради меня, а я написала, что не приду. Мне сейчас было обидно и досадно из-за непонимания, что происходит. И что теперь будет дальше.
Раздался звук, уведомляющий о новом сообщении, и я сразу же его прочла. Оно было от Уила, который ограничился коротким и сухим: «Ок».
Ну, он хотя бы ответил. Будем считать, что это уже хорошо.
Из горестных мыслей меня вернул в реальность стук в дверь. А после моего разрешения войти, в комнате появился папа.
– Привет, милая, – сказал он ласково. – Ты успела собраться?
– Ещё нет, – честно ответила, указав на открытый полупустой чемодан.
– Можешь сильно не торопиться, планы немного изменились, и мы поедем завтра рано утром, – с улыбкой проговорил он, а затем внимательно на меня посмотрел и добавил: – У тебя всё хорошо? Ты какая-то расстроенная.
Интересно, он и правда спросил, потому что видит моё настроение, или мама успела ему всё рассказать, что я не хочу никуда ехать?
– Нет, всё в порядке, – натянуто улыбнулась. – Как раз успею всё собрать без спешки и ничего не забыть.
– Хорошо, – кивнул он и вышел из комнаты.
А мне ничего не оставалось, как закончить сборы и постараться приглушить внутренние терзания, чтобы не портить настроение ни себе, ни родителям.
Как только мы оказались в аэропорту, то первым делом оставили чемоданы в камере хранения, а сами направились в сторону леса на заранее арендованном автомобиле.
Дорогу к домику бабушки Арли я знала хорошо, потому что с самого детства мы частенько к ней приезжали, а добраться туда можно только пешком. Теперь эти тропы – сначала хорошо заметные, потом не очень – были мне словно родные.
Здешний лес, следуя законам природы, начал осеннее перевоплощение. И сейчас под ногами лежало много опавшей листвы, которая покрывала сухую траву. Отчего возникало ощущение, что мы шли по ковру, хотя, если подумать, так оно и было: мы шли по ковру, сотканному самой природой.
Когда подходили к жилищу ведуньи, то почувствовали вкусный запах трав, разносившийся по округе. А как только вышли на поляну, где располагался домик эльфийки, то увидели, как Арли что-то готовит, помешивая кипящую в большом чане жидкость.
Сгорбившаяся и осунувшаяся, старушка не сразу заметила наше приближение. И мне показалось, что со времени последнего приезда она сильно постарела, хотя прошло всего три месяца.
Стоило нам приблизиться, как Арли обернулась, и счастливая улыбка расплылась на её лице.
– Дорогие мои, вы приехали, – проговорила она хриплым голосом и приобняла гостей.
– Арли, – мама первая обняла ведунью. – Как ты? Всё хорошо? Ты не заболела?
– Ох, детки мои, я в таком возрасте, что мне грех жаловаться на здоровье, – говорила она, улыбаясь и обнимая папу, а затем медленно подошла ко мне.
– Моя дорогая Айрис, – ведунья смотрела глазами, полными любви. Отчего я почувствовала стыд, что не хотела ехать сюда. И как вообще я могла сомневаться и выбирать? – Как я рада тебя видеть, ты с каждым днём становишься всё краше, – не переставала бормотать эльфийка.
