– Боишься, что я его у тебя отберу?
Помню, как он поменялся в лице, которое и без того выглядело устрашающе.
– А ты попробуй, – с вызовом ответил он.
– Если я захочу, ты отдашь мне его сам. Уверенности в себе на тот момент не было предела.
– Думаешь? – стиснув зубы, спросил орк.
Я засмеялся и твёрдо ответил:
– Конечно!
Уж не знаю, на что рассчитывал, но Крон посмотрел на меня и совершенно спокойно сказал:
– Так давай проверим. Только не здесь. Пойдём туда, где нас никто не увидит.
Конечно же, я без опаски сразу же пошёл в сторону леса, убедившись, что мальчишка идёт следом. Не успели мы скрыться подальше от любого, кто мог бы нас заметить, Крон остановился и медленно проговорил:
– А теперь забери… А если не сможешь, то живым ты отсюда не выйдешь…
Его слова сначала меня развеселили, но, поняв, что он не шутит, я всерьёз испугался. Попытался схватиться за рукоять тесака, но не тут-то было. Орк, несмотря на свои габариты, виртуозно увернулся, и следующее, что я увидел, это блеск металла. Почувствовал, как жгучая боль пронзила в области правого уха. Я даже не сразу понял, что уже лежу на земле и не могу пошевелиться, когда ко мне подбежала перепуганная Арли, – он перевёл взгляд на сестру и благодарно улыбнулся. Затем вздохнул и продолжил: – Она велела Крону уйти и молчать о произошедшем, а сама начала быстро собирать какие-то растения и прикладывать их к моей ране, что-то бормотать, и я потерял сознание.
– Как же я тогда перепугалась, – начала ведунья, хрипловатым голосом, понимая, что и ей придётся рассказать свою часть истории. – Когда, придя на крики брата, увидела, что мальчишка орк ударяет его огромным тесаком, то единственная мысль, которая крутилась у меня в голове: Лестер должен выжить любой ценой, чего бы мне это ни стоило. И моих на тот момент элементарных знаний некоторых заклинаний хватило, чтобы он дотянул до помощи профессиональных ведуний и лекарей.
– А что с Кроном? – спросила я. – Его наказали?
– Нет, никто не узнал, что произошло. Он, вернувшись во дворец, был перепуган и ни слова не сказал, а когда началась суматоха, был поражён, услышав, что Лестер упал с дерева и получил ранение.
– Но почему вы ничего не рассказали?
– Я хоть и далека от политики, но даже мне на тот момент было понятно, что это повлечёт за собой в меньшем случае – раскол между эльфами и орками, в худшем – войну, ведь Крона сразу бы казнили за покушение на принца. А орки этого бы так не оставили. И я решила, что мой поступок будет более чем разумным.
– И что? Ни у кого не возникло вопроса, зачем молодой принц полез на дерево? – спросил Марк, анализируя рассказ и немного хмурясь.
– Конечно, возник, а так как я его нашла, пришлось сказать, что мне понадобились определённые молодые побеги одного из экзотических деревьев, брат полез наверх и сорвался.
– А феи? – вмешался Оскар, тоже пытаясь понять, как им удалось скрыть преступление.
– Иногда всё так удачно складывается, – с сарказмом, словно не веря в свою удачу, засмеялась Арли. – Но в тот самый момент в округе не оказалось ни одной феи, что помогло сохранить нашу тайну.
– Ну а мне эта история значительно пошатнула самолюбие и самоуверенность, – выдыхая, сказал король и откинулся на спинку стула. – И я не стал признаваться, что пал жертвой подростка орка, не успев нанести ему ни единого удара.
На мгновение в зале повисла тишина, каждый погрузился в свои мысли.
