Один-два раза мы зимой ездили на охоту на сайгаков. Первый раз я тогда увидел движение стада (5000—10000 голов), как по белоснежной степи двигалось черное пятно. Это было завораживающее зрелище. Охота заканчивалась одним трофеем – старым самцом с большими рогами.
В армии я стал настоящим мужиком – уверенным в себе молодым человеком, который мог постоять за себя и за свою Родину СССР.
Было много событий в армии. Бывало, время тянулось очень долго, а бывало, недели пролетали, как миг. Так я отслужил два года и в звании старшины роты вернулся домой. Ровно день в день: 14 ноября 1975-го ушел служить, а 14 ноября 1977-го вернулся домой.
Наше время
Я дремал остаток пути и проснулся, когда мы подъехали к гостинице, стоявшей в одном километре от монастыря. Как здесь все изменилось с моего предыдущего посещения! Пешеходные дорожки в поселке заасфальтированы, заборчики покрашены, открылось несколько новых гостиниц и магазинов, а главное – появились отдыхающие, хотя был несезон. Я также увидел несколько групп людей, идущих на вечернюю службу в монастырь.
Вошел в уютный холл гостиницы, и меня встретили как хорошего знакомого. Сначала официант, который нес кому-то кофе в холл, поздоровался со мной (я всегда оставлял щедрые чаевые, и официанты безукоризненно меня обслуживали), на ресепшене стояла девушка, она меня тоже узнала, хотя я не останавливался в этой гостинице года два. Она стала еще более привлекательной – ее славянскую красоту подчеркивала небольшая полнота. Для таких мужчин за шестьдесят, как я, – это эталон красоты. Помню, в один из приездов моя теперь уже бывшая жена, пристально взглянув на Наташу (так звали девушку), критически отметила:
– Лишних десять килограммов.
Хотя, пока мы заселялись с женой в номер, я никак и ничем не проявил к администратору интереса. У Наташи – замечательная улыбка. Было ей лет тридцать пять. Когда я взял ключ от люкса, она поинтересовалась, почему я так долго не приезжал. Было в ее голосе что-то особенное. Мне показалось, она обрадовалась, что я приехал один. Возможно, это фантазии пенсионера.
Поднялся в номер и начал разбирать вещи, я не знал, сколько пробуду здесь. Обычно я приезжал на два-три дня, все время спешил назад в город – бизнес покоя не знает, темп работы в последнее время был диким. Еще и эти выборы в депутаты: я все время был в загоне. А сейчас спешить было некуда. Надо было обдумать, как жить дальше. Первым делом необходимо встретиться с моим Жекой – в миру, а теперь уважаемым архимандритом Матвеем.
Когда я разбирал вещи, выпала книга Лесли Уоллера «Банкир». Она была моим талисманом на протяжении больше, чем сорока лет. Мне ее подарил Жека. Как поразила меня эта книга в юности. Я мало что понимал в акциях, котировках, биржах, банках, но дух этой книги, жизнь ее героя, которой я никогда не жил, манили меня. Этот дух победителя вел меня всю жизнь. Порой, когда водитель утром забирал меня из дома, я, сидя на заднем сиденье «Mercedes» S-класса в костюме от Brioni за три тысячи долларов, вспоминал эту книгу и думал, что похож на ее героя Палмера. Это было смешно, но очень приятно, что я смог достичь достойного уровня жизни сам, своими руками и головой. И что со мной были друзья и компаньоны, которые помогли мне стать тем, кем я сейчас был.
Номер был большой и уютный. Я колебался: идти в ресторан с водителем или принять душ и лечь в постель. Переборов желание ложиться спать, я позвонил водителю, и мы пошли гулять по поселку. Мы увидели везде изменения: освещение улиц, ремонт дорог, оборудованные детские площадки – поселок явно превращался в маленький городок.
