— Оторвались, — заключил Дамиан, осматриваясь. — Что ж… у меня есть две новости. Хорошая и плохая.
— Хватит с нас плохого, — ответил Нэйт и, опустившись на колени прямо на каменистый берег, принялся жадно пить воду. — Давай хорошую новость.
— Возле вон той скалы я нашел свой алмаз, Анхель, — обратился Дамиан к историку и указал пальцем на темные высокие очертания справа.
В полумраке казалось, что это обычный склон, сплошь покрытый растительностью, но точно не скала.
Единственной реакцией задыхающегося после тяжёлого испытания Анхеля было тихое «угу».
— А плохая? — уточнила осторожно.
— Мы подобрались к лагерю племени Монсави вплотную. Он за той самой скалой.
Я опешила.
Мы что, бежали не к выходу, а наоборот вглубь этих диких мест?!
В этот момент я поняла, что такое настоящий ад на земле. Неужели снова придется бежать?! Мой мозг, как и тело, до сих пор пылающие огнем, противились одной мысли о том, что теперь нам надо пробираться назад.
Нервно сглотнув, я взглянула в сторону Анхеля и Нэйта, чье дыхание стало совсем неслышным. Вероятно, эта новость напугала не только меня.
— Мы можем дождаться утра на той скале. Там есть укромное местечко. К тому же вы, Анхель, сможете получше рассмотреть место, где я нашел алмаз. Наш договор будет выполнен, — сообщил Дамиан и протянул руку, помогая мне подняться на ноги.
Идея хоть немного отдохнуть понравилась всем гораздо больше, чем повторение недавнего ада. Поэтому, не говоря лишних слов и не делая резких движений, мы перебрались на другой берег по выступающим камням и двинулись за нашим неутомимым проводником.
Дамиан кратко поведал нам о том, что в этом месте ему не так давно уже приходилось ночевать. Это было, когда он украл у вождя племени Монсави карту и едва не получил стрелу.
— Одна стрела скользнула вдоль бедра, оставив глубокую кровоточащую ссадину, и я не мог продолжать свой путь. Ведь Монсави с лёгкостью нашли бы меня по следам крови, — рассказывал он, поднимаясь на склон. — Пришлось выждать немного, сидя в реке, а потом подняться на скалу. Подождать до утра, пытаясь остановить кровь. А на рассвете я вдруг нашел алмаз.
— Если хочешь спрятаться от врага, прячься прямо у него под носом? — ухмыльнулся Нэйт.
— Именно.
Чем выше мы поднимались, тем слышнее становились громкие крики и бой многочисленных барабанов.
— Дамиан, мы можем хоть одним глазком взглянуть на племя? — историк, вероятно, уже окончательно пришел в себя.
— Один глаз — это все, что у вас может остаться, Анхель, — парировал Нэйтан, совсем не разделяющий такое любопытство. — Эти дикари едва не нашпиговали нас стрелами!
— Дамиан, я прошу вас… — Анхель остановился, заставляя нас всех последовать его примеру. — Всю жизнь я провел, изучая рукописи о магической истории Альтангора. И если вдруг мне завтра придется умереть, мне хотелось бы знать, что я добрался до этого чуда, и вся моя работа проделана не зря…
Даже в полумраке я ощутила, что взгляд Дамиана обратился ко мне.
— Нам нельзя разделяться.
Желания приближаться к этим дикарям у меня не было абсолютно. Но мое женское сердце всегда с трепетом относилось к мечтам. Анхель был уже не в том возрасте, чтобы ещё раз решиться на такое сумасшедшее путешествие… И это был его единственный шанс доказать самому себе, что он всё-таки достиг цели.
— Это очень опасно? — уточнила неуверенно.
— Нет, если не шуметь, — ответил Дамиан, и я услышала в его голосе нотки сомнения.
