***
Я даже не знаю, сколько мы проскакали, но в ближайшие дни я явно не смогу ходить нормально. Жесткое кожаное седло ужасно натерло мне все, что только было можно. Ну разве можно так?! Садриан был неумолим. Он мчался вперед и вперед, невзирая на мои жалкие просьбы о пощаде и хоть кратковременном привале.
Проскакав всю ночь, мы лишь к полудню следующего дня добрались до леса.
– Ну вот мы и добрались, – произнес мужчина, притормозив своего коня.
– В смысле добрались?! – опешила я. – Куда добрали? Тут же дремучий лес и вокруг никого и ничего.
– Ну не совсем так, – усмехнулся мой мучитель. – То, что никого нет правда, а вот ничего…
– И что же тут имеется? – скептически поинтересовалась я. – Чертова туча деревьев? Ну таки да… С холода мы точно не умрем, на костер дров нам явно хватит.
– Смешно… Идем, – позвал он меня.
– Куда это?
– Ну как куда? В лес, конечно, – словно само собой разумеющиеся ответил мужчина.
– Да не хочу я. Мне и тут не плохо. Лучше ты сам сходи, а я тебя тут подожду.
– Неужто испугалась? – рассмеялся он.
– И ничего я не испугалась, просто отдохнуть хочу.
– Ну вот там и отдохнешь!
– Там? В берлоге у медведя что ли?
– Боюсь, что он не будет рад таким гостям, – все еще издевался надо мной Садриан. – Так мне тебя долго ждать?
– Не жди! Сам иди, а я тут посижу.
– Вот же упрямая! – фыркнул он, и резко оказался прямо возле меня.
Я и понять не успела, как мужчина подхватил меня, закидывая к себе на плечо.
– Эй! Эй! А ну пусти! Пусти меня, кому говорю! – вопила я на всю округу.
– Да помолчи ты уже!
– А ты поставь меня, я и замолчу!
– Так значит?!
– Именно так!
– Ну смотри… Не успокоишься, хуже будет, – пригрозил Садриан, но я все так же продолжала брыкаться. – Ну ты сама захотела.
И в то же мгновение мою пятую точку обожгло от несильного, но довольно ощутимого шлепка.
– Ты чего творишь?! – зашипела я на мужчину подобно разъяренной кобре.
– Учти, это только предупреждение было. Не угомонишься… – мужчина многозначительно промолчал.
– Ладно, – обижено буркнула в ответ, – молчу я, молчу. Доволен?
– Вполне! А вот если бы ты сама еще шла, то цены б тебе не было.
– А я идти с тобой и не собиралась. Это ты меня потащил, так вот и носи теперь сам.
– Тоже мне, напугала…
– Стой, – вдруг осенило меня. – А лошади как же?
– За них не переживай. Они сами дорогу домой найдут, привыкшие уже.
Мы пробирались сквозь бурелом. Ну как пробирались… Мужчина, словно ледокол шел сквозь заросли, а я болталась на его плече пыльным мешком. На все мои возмущения он лишь легонько предупреждающе шлепал меня по пятой точке, вынуждая замолчать и перестать барахтаться.
