Читать онлайн Екатерина Мордвинцева - Как взбесить дракона. Руководство по эксплуатации

1. Пролог

Юлиана Нортон

Трудно кому-то и что-то доказать, особенно если ты сестра ректора в Академии элементалей. Вот я как раз-таки и не пытаюсь этого сделать. А зачем? Все равно все считают, что я выскочка, которая получила место в самой престижной Академии Оренверна «по блату». И всем совершенно наплевать, что для этого я несколько лет скрупулезно готовилась к поступлению, ночами не спала!

Обидно ли мне? Да! Еще как обидно! Я даже просила брата о переводе меня куда-нибудь, лишь бы подальше отсюда. Но потом, хорошенько подумав, все же решила остаться. На это у меня есть свои причины.

Посмотрев в окно общежития, где я, по собственной инициативе, и чтобы еще больше не отличаться от сокурсников изъявила желание поселиться, тяжело вздохнула. Там, впрочем, как и всегда в это время, на тренировку по маголтону шла местная команда. А главное, среди них был ОН — предмет моего обожания и девичьих грез — Фред Сайрен. Красавчик, спортсмен… Жаль, меня он в упор не замечает.

Я влюбилась в него с первого взгляда. Еще год назад, до моего поступления в Академию, мне пришлось приехать к брату и пожить у него пару дней, пока наши с ним родители уехали из города. Одну меня оставлять побоялись, вот и сбагрили в Академию элементалей. В это время как раз проходили соревнования по маголтону, на которые братец меня и повел. Там-то я впервые и увидела Фреда.

Воспоминания нахлынули, накрывая с головой:

«— Только обещай мне, — просил меня брат, — что посидишь в сторонке и никуда не будешь соваться. В нашей Академии запрещено быть посторонним, а я все-таки ректор. Только какой я руководитель, если сам гнушаюсь правилами?!

— Не переживай, — заверила его. — Я тихонько с краешка посижу. Меня никто даже и не увидит.

Альберт проводил меня на тренировочный полигон и оставил у самой дальней трибуны. Состязание уже началось, и брат, как ректор, должен был возглавлять судейскую трибуну. Вот только все пошло не по плану…

Адепты одной из команд, проходя новый уровень испытаний, отбивались от стаи иллюзорных животных. Один из участников запустил в хищника магический снаряд, но тот срикошетил и полетел прямо на меня. Я хорошо запомнила того гаденыша, который это сделал: высокий атлетичный парень с длинными волосами, туго стянутыми в хвост на затылке. От удара магической волны я упала, больно ударившись головой. В глазах потемнело и, видимо, на мгновение я потеряла сознание. Когда же открыла глаза, увидела перед собой ЕГО…

Мое сердце тут же заколотилось в груди как сумасшедшее. Наверное, со стороны в тот момент я больше походила на дурочку, так как парень одарил меня каким-то странным взглядом.

— Видимо, сильно ударилась, — констатировал он.

— Ну да, — послышался рядом еще один мужской голос. — Вон как таращится.

Только сейчас, повернув голову в сторону, заметила вокруг нас целую толпу и смогла рассмотреть говорившего — того самого парня, что и запустил в меня снаряд. И, что самое удивительное, он был как две капли воды похож на того красавчика, что сейчас подхватил меня на руки, лишь прически отличались. Не успела ничего сказать, как к нам, расталкивая толпу адептов, подбежал Альберт.

— Пусти ее! — прогремел его голос.

— Господин ректор, я лишь хотел отнести девушку в лазарет, — ответил ему мой «принц», — но брат его не слушал. Буквально выхватив меня из рук парня, сам зашагал к лекарю.

Уже будучи в лазарете, поинтересовалась у брата:

— И что теперь будет тебе? Меня ведь едва ли не вся Академия видела.

— Что? Разберусь как-нибудь, — буркнул Альберт. — Ты до вечера тут останешься, — сказал он, направляясь к выходу из палаты. — А у меня еще много работы.

Как только брат ушел, кто-то постучал в дверь.

— Да… — тихо отозвалась я. — Войдите…

— Привет, — на пороге появился мой «принц», а за его спиной мелькнула недовольная физиономия его волосатой копии. — Мы тут это… — он обернулся, подталкивая вперед своего брата-близнеца. — Извиниться хотели.

— За себя говори! Я ни перед кем извиняться не намерен, — недовольно высказал он.

— Намерен! — с нажимом в голосе шикнул на него красавчик и выхватил из его рук перевязанную ленточкой коробочку. — Это тебе. Пирожные из нашей столовой. Они очень вкусные, — протянул «принц» угощение. — Прости моего неотесанного брата, он нечаянно.

Улыбнулась парню.

— Ничего страшного. Со мной все в порядке, — заверила его.

— Вот видишь! Говорил тебе, что ничего ей не будет, а ты «извиниться, извиниться».

От его пренебрежения стало неприятно. Да что он на меня так взъелся? Сам покалечил, а я виновата?! Решив не обращать внимания на нахала, предложила красавчику присесть.

— Нет, спасибо. Мы пойдем, а то скоро следующая лекция начнется. А ты поправляйся, — проговорил «принц», выталкивая братца из палаты.

Я так и лежала в кровати с блаженной улыбкой на устах. Лишь когда стихли шаги в коридоре, очнулась:

— Эй! Как тебя зовут-то? Ну вот… — расстроилась я. — Даже имя не узнала...»

— Ты чего опять зависла? — вырвала меня из раздумий Вивьена, подходя ближе. Выглянув в окно, засмеялась. — Опять на Фреда засмотрелась?

— Ни на кого я не засмотрелась! — фыркнула в ответ и поспешила отойти.

Вивьена Сайрен — моя одногрупница и соседка по комнате в общежитии. Конечно, по-началу наше знакомство было неслучайным. Признаться честно, я его подстроила, чтобы подобраться поближе к своему «принцу». Но позже мы крепко сдружились. По сути, Вивьена — моя единственная подруга здесь.

— Ну да! — ничуть не поверила мне девушка. — А то я не знаю, что ты по моему брату страдаешь! — Хотела возразить, но вовремя прикусила язык. Сайрен и правда успела неплохо меня узнать. — Я вот тебя не понимаю, — продолжила подруга. — Почему просто не взять и не подойти к нему? Призналась бы уже и не мучилась.

— Ты не понимаешь! Не могу я вот так взять и признаться!

— Почему? — искренне удивилась блондинка.

— Да потому, что боюсь, что Фред откажет мне.

— Зря! Мой брат — весьма тактичный парень. Он никогда не посмеет ранить чувства девушки. В этом и есть их главное отличие с Дейвом. Это он может в глаза высказать все, что думает, но точно не Фред.

— А я не хочу, чтобы меня жалели! Я хочу взаимности!

— Ну если ты не признаешься, то и не узнаешь, как мой братец к тебе относится.

— Тебе легко говорить! — вздохнула тяжко, усаживаясь на кровать. — Ладно, я подумаю над твоими словами.

2. Глава 1

Юлиана Нортон

Я снова сидела одна на скамейке в парке, отложив в сторону увесистую книгу. Было довольно прохладно, совсем скоро наступит зима. Погода совершенно не радовала. Я даже задумалась, стоит ли оставаться здесь еще на некоторое время или лучше отправиться в общежитие. Но что-то внутри меня заставляло остаться. Может быть, это была надежда на неожиданную встречу или просто желание насладиться последними днями осени.

Я погрузилась в свои мысли, наблюдая за парком, который казался таким пустынным и унылым. Листья падали с деревьев, создавая золотистый ковер на земле. Ветер развивал их в воздухе, словно играя с ними в свою непостижимую игру. Серые тучи нависли над головой, готовясь пролить дождь. Все это создавало впечатление печальной симфонии, которая отражала мое настроение.

Но вдруг я услышала тихий шаг и обернулась. Настроение тут же испортилось еще сильнее, так как рядом со скамейкой стоял никто иной, как Дейв Сайрен. Будь сейчас на его месте его брат-близнец, я, наверное, пищала бы от восторга. Уже собралась подняться и уйти, но не успела, так как этот хвостатый гаденыш заговорил, явно обращаясь ко мне:

— Слушай, Нортон, я вот не понимаю, что ты забыла тут? У тебя брат — ректор Академии. Ты могла бы и вовсе на лекции не ходить. Сидела бы себе спокойно дома, глаза остальным не мозолила.

Его слова задели за живое. Никогда я не прибегала к тому, чтобы пользоваться протекцией брата. Ну почему же все считают иначе?

— Знаешь, что, Сайрен! Не стоит говорить того, чего не знаешь!

— Да ладно, — гаденько ухмыльнулся Дейв. — Ты еще скажи, что у тебя самой мозгов хватило.

Ну все! Он точно напросился… Схватив лежащую на скамейке книгу, запустила ею в ненавистного мне парня. Фолиант пролетел буквально в сантиметре от головы паршивца. Досадно. А я ведь метилась ему прямо между глаз, но он и тут успел увернуться.

— Сгинь отсюда, Сайрен! Видеть тебя не могу.

— Совсем что ли полоумная?! Ты чего швыряешься? — скрипнув зубами и сжав кулаки, парень бросился в мою сторону.

Я и опомниться не успела, как Дейв схватил меня за руку и, присев, ловко взвалил себе на плечо, а затем куда-то поволок.

— Пусти меня! Пусти! — вопила я что есть мочи, но как назло в парке никого не было. Оно и понятно, в это время в академии как раз обед, все адепты и преподаватели в столовой. Это я решила побыть одна. — Пусти немедленно! — продолжила кричать и колотить кулаками куда только дотягивалась.

Шел Сайрен недалеко. Приблизившись к высокому раскидистому дереву, он тут же с легкостью закинул меня на одну из толстых ветвей. Повиснув на нем, словно свернутый ковер, я и пошевелиться боялась. Да, есть у меня фобия, и, судя по всему, Дейв о ней откуда-то прознал.

— Повиси тут немного, — усмехнулся парень. — Глядишь, обдумаешь свое поведение, — произнес он, зашагав прочь.

— Сайрен! Сайрен, стой! Не уходи! Спусти меня.

— А волшебное слово? — издевательски спросил он и пошел дальше.

— Сдохни, гаденыш! — бросила в сердцах, едва ли не свалившись.

Висела я долго. Ноги и руки успели замерзнуть. Лишь когда закончился обед, меня нашли. Ох, лучше бы не находили… Все адепты, что проходили через парк, останавливались около меня. В общем, я стала всеобщим посмешищем. Никто даже и не думал мне помогать.

— Что здесь происходит? — прогремел строгий голос декана, который как раз проходил мимо. Адепты поспешили быстро ретироваться. Лишь одна я осталась висеть на ветке пятой точкой в сторону декана. — И кто это у нас тут? — все так же строго спросил он.

— Помогите мне, пожалуйста, — с трудом сдерживая слезы, попросила я.

— Нортон?! — удивился мужчина и поспешил меня снять. — Как вы там оказались?

Первой мыслью было рассказать ему все как есть, но в последний момент передумала.

— Случайно вышло. Там котенок был… — солгала я.

— И где же он теперь? — недоверчиво уточнил декан.

— Наверное, успел сбежать. Просто я высоты боюсь, — призналась я. — Поднялась и все… — развела в стороны руками.

— Значит, сами, — задумчиво повторил мужчина, явно не до конца мне доверяя.

— Разумеется! — не моргнула и глазом. — Спасибо, что помогли. Я пойду? А то скоро следующая лекция начнется.

— Ну идите, идите, — произнес он, и я рванула с глаз долой.

Ну все, Сайрен! Держись! Война, так война!

Я влетела в аудиторию буквально перед началом лекции по левитации. Сердце колотилось от волнения, так как этот предмет не особо мне нравился. Куда более привлекательными были боевая магия или магия разрушений. Всегда мечтала о том, чтобы стать могущественной воительницей, способной сразиться с самыми сильными противниками, да только старший брат то и дело пытался сотворить из меня «тепличный цветок», сдувая пылинки. А уж речи о том, чтобы идти на отделение боевой магии на четвертом курсе и речи не идет. Альберт продолжает верить, что я передумаю и переведусь в Академии межмировых дел. Там, по его мнению, у меня больше перспектив, но вот только я с братом не согласна.