Весь пятый класс я сидел с Алей, учился ещё лучше. Я был безумно счастлив сидеть рядом с ней. Всегда провожал её до дома, очень часто встречал по утрам у парадной. Мне и ей было абсолютно всё равно на дразнилки на тему жениха и невесты. Однако я так и не услышал от неё, как она ко мне относится, но и без слов было ясно, что мы друзья. Я больше не говорил ей о своей любви, любя её все сильней и сильней. Она была рядом, и мне было довольно. Пятый класс я окончил с единственной четвёркой по истории, а Аля, по обыкновению – на отлично.
Потом опять летняя разлука и новая радость встречи в сентябре. На этот раз я узнал её почтовый адрес и выпросил у родителей денег на покупку почтовых марок и конвертов. Увлёкшись фотографией, как многие мальчишки того времени, я сумел сделать несколько хороших снимков Али. Выбрав наиболее удачный кадр, я сделал маленькую фотокарточку, набрал писчей бумаги и уехал в лагерь. За то лето я написал Але больше двадцати писем. Лишь в двух последних письмах я вновь осмелился написать о своей любви к ней. Может это была мальчишеская глупость, но тогда мне так не казалось. Каждый раз я просил местного завхоза бросить конверт в почтовый ящик, когда тот ездил в город или в ближайший к пионерскому лагерю посёлок.
– Кому ты всё время пишешь? – спрашивал меня завхоз. – Адрес всегда один и тот же, имя Алевтина Владимировна. Маме пишешь? Но твою маму, вроде бы, иначе зовут.
Мои уши горели, я пытался бессовестно врать, скрывая свои чувства. Пожилой завхоз хоть и ругался на нерадивых пацанов, но был добрым человеком, и я всё-таки признался, что пишу девочке, которую люблю, немного рассказав об Але и показав ему её фотографию, которую носил всегда при себе. После этого добрый завхоз стал наклеивать на конверты ещё марки, чтобы письма дошли быстрее. Он никому не сказал о моих письмах, сохранив это в тайне.
Я не представлял уже своей жизни без Али, однозначно решив для себя, что как только вырасту, обязательно женюсь на ней, если, конечно, она будет согласна.
Минул год, потом ещё один. Я вслед за Алей стал круглым отличником, и в этом была в основном её заслуга. Она не напоминала мне об обещании, ведь я его исполнил, но и не обещала сама ничего. Нам было интересно вместе дружить. Я стал много читать помимо школьной программы, и мне нравилось обсуждать прочитанные книги с Алей. Это было удивительно, мы дополняли друг друга, не забывая о других ребятах, для которых были примером для подражания.
В восьмом классе к нам пришёл новенький парень Костя. Рослый красавец. Сильный, уже почти с мужской фигурой, моментально влюбивший в себя всех девчонок класса, кроме Али. Несмотря на свои действительно выдающиеся физические данные, Костя был наглецом, считал себя неотразимым мачо и являлся откровенным хамом. Вскружив голову девичьей половине не только нашего класса, он без зазрения совести положил глаз на Алю. Его предупредили, что я и она – сладкая парочка, но его это только сильнее раззадорило. Не видя во мне серьёзного соперника, он всячески меня поддевал, нарочито указывая на мою физическую пока ещё слишком мальчишескую слабость, а к Але проявлял даже чрезмерное внимание, да так, будто меня вовсе не существовало. Пытаясь нахрапом и наглостью завоевать внимание объективно самой красивой девушки класса, Костя постоянно красовался перед ней. То на физре покажет, на что горазд на турнике, вызывая зависть у мальчишек и восторженные взгляды девчонок. То устроит какой-нибудь акробатический фортель в рекреации, заставив многих открыть рты от восхищения. Он очень модно одевался, хоть и носил, как все школьную форму. Его отец был каким-то партийным шишкой в горкоме партии, поэтому недостатка в дефицитных шмотках у него не было. Много раз Костя пытался подарить что-то эдакое Але, но она спокойно отвергала такие его попытки, чем вызывала его неприкрытое недовольство и приступы хамства.
