– Она сделает, что требуется, а потом… Наркоманы вообще долго не живут…
Нью-Йорк. 1957 г.
Шофер и охранник Изи – чернокожий бразилец Паоло любовно поглаживал ручку коробки передач.
– Нравится машина? – спросил Изя.
– Фантастика!
– Я заплатил за нее черным налом. Уникальный бронированный экземпляр. Сэйра и Миша будут в восторге…
Изя ехал в порт встречать семью Розенманов. Полгода потребовалось ему на то, чтобы сначала убедить их приехать в Штаты, а затем согласовать все формальности в Советском посольстве…
В час пик под мостом, где трасса сужалась до трех полос, как обычно, образовалась пробка. Неожиданно автомобиль Изи подрезал слева темно-синий джип. Паоло едва успел вывернуть руль и свернуть к обочине. В этот момент в зад «въехал» старенький форд. Секундное колебание, и Паоло, резко нажав на тормоза, врезался в задний бампер джипа. Из джипа выскочил мужчина в черных очках. Он был вне себя от ярости.
– Куда смотришь, черномазый придурок?!
– Что ты сказал?! Ну-ка повтори! – Паоло нащупал рукой лежащий в правом кармане пистолет.
– Стойте! – закричал Изя, доставая чековую книжку. – Сколько ты хочешь?
– 2000 наличными.
– Ты с ума сошел!
– Тогда вызывай полицию.
– Я очень спешу.
Изя лихорадочно рылся в карманах, заранее зная, что больше трехсот долларов он не найдет.
– Хотя ты и подонок, – буркнул Паоло, – ради хозяина отдам тебе все, что у меня есть.
Мужчина медленно пересчитал мелкие банкноты. Он явно тянул время.
– Этого мало.
Изя выписал чек на тысячу.
– Думаю, что в твоих интересах не раздувать дело, – бросил он, указывая рукой на джип. – Когда ты успел перекрасить армейскую машину?
– С чего ты взял? – уже менее уверенным тоном произнес мужчина.
– Бери чек и проваливай, пока мы действительно не вызвали полицию! – завопил Паоло.
Изя взглянул на часы. Они явно опаздывали к прибытию «Аризоны».
– Как все это было некстати, – подумал он. – Сестра будет так волноваться!
* * *
Сэйра и Леон Розенманы, держа за руки Мишу, который с трудом оправился от морской болезни, испуганно озирались вокруг.
– Будем ждать еще? – спросил носильщик. – Нет никаких проблем. Тут полно таксистов.
Чернокожие таксисты наперебой предлагали свои услуги.
– Куда ехать? – спросил светловолосый мужчина с красным курносым носом, похожим на картофелину. Он говорил по-английски с явным акцентом.
– Пани случайно не с Украины? – последний вопрос он задал на украинском.
– Эмигрант?
– Живу здесь уже десять лет. Знаю Нью-Йорк как свои пять пальцев.
Леон достал блокнот и быстро написал адрес.
– Нам придется немного пройти, – сказал водитель. – Машина за углом.
Таксист услужливо распахнул заднюю дверь желтого форда с затемненными стеклами, и в этот момент Миша увидел в его левой руке револьвер. Дальше все смешалось: несколько бесшумных выстрелов, струйка крови, стекающая по белой кофточке Сэйры… Крик Леона, уже разместившегося на заднем сидении, захлебнулся в бьющем из артерии фонтане. Одной рукой бандит затаскивал Сэйру в салон, а другой держал за рукав онемевшего от ужаса Мишу.
Миша инстинктивно ухватился за ворот своей рубашки и резко рванул застежку. Рубашка осталась в руках блондина. Мальчик пролез под капот, выполз с противоположной стороны и бросился на проезжую часть.
На перекрестке наперерез ему свернул роскошный автомобиль и затормозил в нескольких дюймах от него. Чернокожий шофер сгреб его в охапку своими огромными ручищами. У Миши свело скулы. Он силился что-то сказать, но гортань не подчинялась ему. Наконец долгожданный крик прорвался через немоту потрясения.
