Кентавр мощным прыжком перемахнул через торговые ряды, прямо над дородной орчихой, что продавала шевелящихся червей размером с ладонь, и нырнул в переулок. По пятам неслись преследователи, и среди них я приметил несколько массивных волков, на которых ошметками висели остатки человеческой одежды. Волколаки оторвались от всадников на несколько корпусов, распугивая прохожих и всеми силами пытаясь до нас добраться.
Неожиданно я понял, что мой обзор многократно улучшился, и я наблюдаю картину словно бы с высоты птичьего полета. Изумившись, я устремил взор вниз, где разглядел собственное тело, безвольно болтающееся в замке рук кентавра. Тот несся сквозь узкий переулок, по направлению к набережной.
Интересно, я умер или просто потерял сознание? Почему вдруг смог оторваться от собственного тела? Может быть, я теперь как Йохим, бесплотный дух? Плохая перспектива! У меня в жизни осталось еще слишком много невыполненных стремлений, включая одну полновесную мечту! Мне рано умирать!
Кентавр между тем начал заметно терять в скорости, в то время как волколаки, черными пятнами вынырнувшие из подворотни, прибавили и стали сокращать дистанцию. Впереди виднелись каменный мост через реку, пристань рыбацких лодок и судоходные баржи. Копыта моего спасителя процокали по мостовой, и уже в следующее мгновение «извозчик» понесся по пролету моста, не щадя собственных сил. Мне даже показалось, что он ускорился, но это была лишь краткосрочная перемена к лучшему. Уже на середине четвероногий полностью выдохся и с галопа перешел на аллюр.
Я в ужасе смотрел, как пятеро волколаков вбежали на мост. Почуяв, что жертва дала слабину, они на мгновение остановились, а потом один из них протяжно завыл, отчего я даже в бесплотном состоянии ощутил, как в жилах стынет кровь.
Резко спикировав к кентавру, я что есть мочи заорал ему на ухо, чтобы тот бежал быстрее. Но четвероногий меня не услышал. Более того – он улыбался, словно знал нечто такое, что ускользнуло от всех остальных.
И спустя минуту я понял, в чем дело.
На другом берегу появилась фигура с посохом, и я ощутил исходящую от этой фигуры мощь. Энергетический фон вокруг человека в мантии сгущался и накапливался, а затем вырвался вперед, по направлению к опорам моста. Кентавр, который, вероятно, знал, куда угодит боевая магия, даже бровью не повел, когда ужасающий грохот пронесся над городом.
Мост, вместе с пятеркой ошеломленных волколаков, стремительно взорвался, порождая облако пыли. Со стороны набережной послышались панические крики горожан, особенно когда вниз, подчиняясь гравитации, полетели куски камней.
Погоня захлебнулась. Всадники, не успевшие въехать на уничтоженный мост, затормозили у пропасти, гневно смотря нам вслед. Кто-то из них достал из кармана заряженный артефакт и произвел несколько выстрелов, но больше для виду, чем по-настоящему надеясь попасть. Расстояние слишком велико, да и сквозь поднявшуюся пыль прицелиться не представлялось никакой возможности.
Кентавр же двинулся прочь и при первой возможности свернул в невзрачную подворотню. Там нас ждала крытая брезентом повозка, и несколько людей в балахонах приняли мое бесчувственное тело. Я смотрел на этот процесс изумленно, начав всерьез сомневаться, принадлежала ли когда-нибудь мне эта бесчувственная оболочка, свесившая сейчас голову и руки вниз.
Спустя минуту мое тело спрятали в телеге, присыпав для верности соломой и накрыв брезентом. Кентавр к тому времени уже скрылся из подворотни, вероятно желая запутать следы, но люди в балахонах никуда не спешили. Здесь же я увидел человека с посохом, взорвавшего мост. Он тщательно чертил черным мелом руны на повозке. «Колдует», – быстро понял я, но, как ни старался, не смог разглядеть лицо этого человека. Вероятно, позже у меня еще будет возможность сказать ему «спасибо».
