Двери открылись, но радостно замершее в ожидании встречи сердце не взорвалось чувствами, а, превратившись в огромный комок слизи, соскользнуло по внутренностям куда-то вниз, к ногам, и растеклось по кафелю площадки. В дверях стоял здоровенный бугай в домашнем халате и тапочках. Весь его вид говорил, что звонок застал его в ванной. По кучерявым черным волосам на густые, сросшиеся на переносице брови еще скатывались капельки воды. Держась за ручку двери, он окинул Леньку с головы до ног удивленным взглядом:
– Тебе кого?
«А если это муж? – с тоской подумал Ленька, вдруг испугавшись навредить самому дорогому на земле человеку. – Скажу, ищу одноклассницу Гальку Васильеву, которая с Зайкой дружила».
– Чего молчишь? – не выдержал мужчина.
– Я одного человека ищу, – выдавил из себя Ленька, – думал, может он к вам зашел?
– Какой еще человек? – удивленно захлопал глазами мужчина.
– Галя Васильева, она с Зоей дружила…
– Какая еще Галя и с какой Зоей? – мужчина вперся в него ничего не понимающим взглядом.
– Значит, ты не муж Зои?! – обрадовался Ленька.
– Не знаю я никакой Зои, – мужчина попытался закрыть дверь, но Ленька, спохватившись, не дал ему это сделать, придержав ее рукой: – Извините, а вы давно здесь живете?
– Зачем тебе? – взгляд мужчины сделался подозрительным.
– Хочу понять, когда прежние хозяева уехали, – пояснил Ленька.
– Три месяца, – на секунду задумавшись, сказал мужчина. – Еще вопросы есть?
– Может, знаете, куда делись прежние жильцы? – с мольбой в голосе спросил Ленька.
– Понятия не имею, – с этими словами мужчина закрыл двери.
Ленька поколебался и позвонил соседям. Подслеповатая Дарья Семеновна нисколько не изменилась. Они с Зоей несколько раз были у нее в гостях, и женщина сразу узнала Леньку.
– Здравствуй! – всплеснула она руками. – Откуда взялся?
– Из армии, – пожал он плечами.
– Если мне не изменяет память, сейчас год служат, тебя же целых два не было…
– Так сложились обстоятельства, – почувствовав в ее голосе упрек, вздохнул он. – А где Зоя?
– Схватился, – проворчала женщина и выглянула за спину Леньки, словно проверяя, один или нет пожаловал. – Нету давно твоей Зойки.
– Как это нет? – растерялся Ленька.
– Была да сплыла вся, – старушка вздохнула.
– Дарья Семеновна, – по-детски протянул он, – я этой встречи два года ждал. Скажите, где она? Замуж вышла?
– Лучше бы уж замуж, – женщина махнула рукой и, словно что-то вспомнив, нахмурилась: – Не знаю я ничего.
– Скажите правду! – потребовал он. – Я так просто не уйду.
– Знаешь что, – женщина поправила за дужку очки. – Сходи лучше к Сашке, внучку моему. Он с машиной возится. Помнишь его?
– Конечно, помню! – воспрял духом Ленька. – А где именно?
– С торца дома на стоянке, – махнула она рукой, показывая направление. – Там и работает.
Сашку Ленька помнил хорошо. Паренек был на несколько лет младше его и постоянно выгуливал старого, со слезящимися глазами, ротвейлера.
В рослом молодом парне, копающемся под капотом старенького «Форда», трудно было сразу узнать нескладного подростка.
– Привет! – Ленька ударил его по спине и заглянул через плечо: – Чего ковыряемся?
– Каким ветром?! – выпрямляясь, удивленно спросил Сашка.
– Попутным. Ты как?
– Вот, работаю здесь, – Сашка показал взглядом на будку у шлагбаума.
– Чего так? – с детства считавший охранников и сторожей бездельниками, удивился Ленька.
– Разве плохо? – удивился Сашка. – Я же еще учусь. А это под боком к тому же, – он бросил на воздухоочиститель тряпку, – машину здесь бесплатно держу.
