Арсений уже был в сарае, запрягал Мартка. Он объехал на нем вокруг двора, чтобы подать в передние ворота. Забежал домой и с важным видом произнес:
– У меня все готово.
– И у меня тоже. – Дмитрий взвалил на спину рюкзак и повесил на плечо карабин. – Идемте.
Мать выскочила из спальни.
– Подожди. Куда же ты, не попрощавшись. – Она обняла сына, затем поцеловала его в щеки. – Возьми с собой защитника.
Дмитрий взял маленькую иконку, стоявшую до этого на кухонном серванте, и убрал в карман куртки.
– А это простынь, скоро зима, чтобы тебя на белом было не видно. – Мать протянула сыну сложенную квадратом ткань.
– Полезная вещь, – согласился Дмитрий. – Как я сам до этого не додумался. – Он убрал ее в рюкзак. – Ну все, я пошел. – Он поцеловал мать, обнял ее и вышел из дома.
Они расселись втроем на диван повозки. Арсений по центру, родители по краям. Сын тронул вожжи и, намеренно делая голос ниже, скомандовал быку:
– А ну, пошел!
Марток, махнув рогатой головой, лениво тронулся с места. Жизнь в деревне к этому времени уже кипела. Владимир Петрович вышел из калитки, чтобы проводить друга.
– Удачи, и ждем с пополнением! – пожелал он в дорогу.
– Неужели ты приведешь Петренко в Митяево? – До Татьяны как будто только дошла причина похода.
– Если найду. Очень хочу, чтобы они нашлись.
– А если…
– Тогда без них, но все равно возьму кого-нибудь.
– Ладно, только не заигрывайся в спасителя человечества. Помни про нас, – попросила Татьяна очень искренне.
У Дмитрия впервые с принятия решения о походе в город случился приступ слабоволия. Он чуть не передумал ехать вообще. Посмотрел глазами на деревню, в которой нет его, и так живо представил ее сиротой. Он просто обязан был вернуться сюда.
– Я всегда об этом помню, – успокоил Дмитрий супругу.
До перекрестка с трассой надо было ехать около пяти километров. На неторопливом быке, у которого по дороге случалась нужда сходить в туалет или обнюхать ничем не примечательный участок дороги, ушло больше часа. Арсений даже испытывал неловкость за поведение своего питомца перед родителями.
– Не проснулся, наверное, – заступилась за быка мать.
– Да, днем он шустрее, – согласился сын. – Мы вчера с Валеркой наперегонки соревновались. Марток запросто сделал его Мишку.
– Интересно, наш бык умеет бегать? – удивился Дмитрий.
– Да. Если перед ним привязать морковку или кочерыжку.
– Вот шпана, быка чуть не загнали, – посмеялся отец. – На что спорили?
– Не скажу. – Сын смутился.
– Не понял, – нахмурился Дмитрий.
Арсений полез в карман пальто и вынул из него три автоматных патрона. Татьяна испугалась не на шутку.
– Сеня, это опасно.
– Какое время, такие и игрушки. – Дмитрия это совсем не удивило. – Не вздумайте бросать в костер, может убить, – предупредил он. – Пусть это станет деревенской валютой. У патронов реальная ценность.
– Меня в дрожь бросает от вашего оружия, – призналась Татьяна.
– А меня нет, – похвалился Арсений с гордостью.
– Мужичок. – Отец протянул руку сыну, чтобы пожать.
Маленькая ладошка утонула в его руке. Арсению была приятна оценка отца. Татьяна улыбнулась тайком от него и закатила глаза под лоб.
– Останови здесь, – попросил Дмитрий сына. – Дальше я пешком.
Арсений остановил быка. Дмитрий слез с повозки, повесил на спину рюкзак и подергал плечами, чтобы проверить, как он сидит. У супруги заблестели глаза. Дмитрий обнял ее и крепко поцеловал.
– Все будет хорошо, – попытался он успокоить жену. – Живите спокойно, не напрягайте себя дурными предположениями. А ты, сынок, присматривай за нашими женщинами, чтобы не унывали.
