В двух павильонах, громко гоняя мух, продавали мясо, сало, копчения и яйца. Здесь тоже было людно. Андрей сразу подметил, что торговцы на этих местах люди непростые. Эпидемия научила его сразу понимать, кто перед тобой с одного взгляда. Эти были заодно с хозяевами рынка и сами выглядели как люди с темным прошлым. Из этого он сделал вывод, что продажа стратегически важного продукта, такого, как мясо, монополизирована хозяевами.
Был тут еще один отдел, в котором продавали самогон, или, как гласила написанная от руки табличка, домашний дистиллят. Скорее всего, это тоже было монопольное предприятие. Судя по табличкам на бутылках, заткнутых бумагой или в лучшем случае неказистой деревянной пробкой, содержимое различалось по сырью, из которого готовилась брага. Подразделялось оно на пшеничный, ржаной, ячменный, картофельный, свекольный и яблочный.
– Почем алкашка? – поинтересовался Андрей, с интересом рассматривая бутылки.
– А чем владеешь? – спросил продавец, внимательно рассматривая потенциального покупателя.
– Патронами берешь? – Андрей похлопал себя по карману.
– Семь патронов за пол-литра на пшеничном солоде, пять за картофельный или свекольный. Яблочный десять.
– Хрена се. – Андрей изобразил удивление. – Богато жить не запретишь. Я лучше себе пожрать куплю на неделю, чем на такое пойло патроны тратить.
– Вали отсюда, нищеброд, – хамски ответил продавец.
Андрей заметил, как в пяти шагах от них напрягся крепкий паренек, прикидывающийся зевакой. Андрей смерил его взглядом и ухмыльнулся, давая понять, что вычислил его.
– Хорошей торговли, – пожелал он издевательским тоном.
Они с Лехой покинули рынок и просто ходили по улицам поселка взад-вперед. Народу при этом на них было немало.
– Андрюх, кажется, мы с тобой привлекли чье-то внимание, – произнес напарник. – За нами уже вторую улицу паренек какой-то таскается.
– Скоро узнаем, кто нами заинтересовался, – решил Андрей. – Домой пока не пойдем, чтобы не навести на стариков.
– Само собой. – Леха поправил рукоять ПМ, выпирающую из-под вязаного свитера. – Я думаю, шпана решила патронами разжиться по-легкому.
– А ты думаешь, если бы нами заинтересовались местные криминальные авторитеты, то они сами бы пошли за нами шпионить? В любом случае подослали бы пацаненка, так неприметнее.
Они начали плутать по улочкам населенного пункта. Мальчишка не отставал, всегда держась на расстоянии. В какой-то момент разделились, чтобы обыграть его. Пока он следовал за Андреем, Леха обошел мальчишку сзади и затащил в проулок.
– Ну, мелкий, чего вынюхиваешь? – спросил он строго, держа пацаненка за отросшие вихры.
– Я не вынюхиваю. – Мальчишка изобразил честное лицо. – Я просто шел по своим делам.
Подошел Андрей.
– Нам только сочинять не надо. Следил узнать, где мы остановились? – Андрей нагнулся и посмотрел пацаненку в глаза. – Хотели подглядеть, где мы патроны храним?
Мальчишка замялся, потом всхлипнул, на глазах появились слезы.
– Да, – признался он.
– Все патроны у нас с собой, в карманах, понял? – строго произнес Андрей. – Еще раз увижу, что за нами шпионишь, уши надеру. Отпускай его, пока от страха не обделался, – попросил он Леху.
Напарник разжал руку. Паренек сорвался с места в галоп, не поблагодарив за благородный поступок.
– Я же тебе сказал, что хотели патронов надыбать, – вспомнил Леха свое предположение.
– Не, не патроны ему были нужны. Он обрадовался, когда я подкинул ему идею с ними, и потому сразу согласился. А слезы он выжал из себя благодаря природному артистизму или опыта уже набрался. С рынка его подослали за нами последить. Поняли, что мы приезжие, – решил Андрей.
