– Робича? – удивленно спросила Анна.
Юлия пояснила:
– Мать Владимира была рабыней.
– И что же произошло с Рогнедой? – спросила Анна.
– Владимир захватил Полоцк и на глазах отца и матери изнасиловал ее, затем перебил всю ее родню.
Анна покачала головой.
– Похоже, у варвара это в привычке, – сказала она.
– Рогнеда ненавидит его. Думаю, что она рано или поздно отомстит ему. Месть у славян священный обычай, – сказала Юлия.
– Дикари, – проговорила Анна.
Юлия продолжила:
– Есть еще одна жена – Аделина. Аделина – дочь чешского князя, христианка. Как и тебя, ее выдали замуж из политических соображений. Ее отец надеялся получить помощь Владимира в борьбе за богемский трон.
– Несчастная… – пробормотала Анна.
– Как и все мы. Нравы у князя Владимира простые и жестокие – у него кроме жен есть еще шестьсот наложниц по разным городам, – сказала Юлия. – Приезжая в городок, он первым делом приказывает ловить молодых женщин – девок и замужних жен – и приводить к нему.
– Сущий дикарь, – проговорила Анна.
Юлия усмехнулась:
– Из-за столь усердного удовлетворения плотских утех он посещает жен весьма редко.
Анна вспыхнула:
– Не по-божески это! Я потребую, чтобы он избавился от наложниц. И от других жен тоже избавится.
– С чего это ты взяла, что сможешь этого от варвара добиться? – с нескрываемым недоверием спросила Юлия.
– Он уже обещал мне, что я буду его единственной женой. Именно с этим условием я согласилась выйти за него замуж, – сказала Анна.
– Что? – спросила Юлия. Она вспомнила недавний разговор с Аделиной, во время которого она высказала предположение, что Владимир может оставить женой только Анну. Юлия переспросила: – Так что он обещал тебе?
Анна твердо повторила:
– Он обещал мне, что я буду единственной его женой, как того и требуют христианские каноны.
– Но у него уже есть другие жены, – сказала Юлия.
– Перед Богом они ему не жены.
– Почему?
– Потому что не венчаны в церкви, – сказала Анна.
– И что же тогда он будет с ними делать? – с иронией спросила Юлия.
– Он освободит их от супружеских обязанностей, – сказала Анна.
Чтобы скрыть свое изумление, Юлия налила себе вина и выпила. Затем укусила сочный персик.
Она услышала от Анны настолько важное, что дальнейший разговор ей уже стал неинтересен.
Юлия в полной мере оценила важность слов Анны о планах Владимира.
Услышав, что Владимир пообещал Анне избавиться от остальных жен, она мгновенно сообразила, какие это повлечет за собой последствия.
В том, что Владимир осуществит это обещание, Юлия не сомневалась. Не потому, что он был человеком слова, – князь легко обещал, но так же легко отказывался от своих обещаний.
Византия по праву являлась центром цивилизованного мира. Византия была богатым торговым партнером. Кроме того, Византии постоянно требовались наемники – весьма прибыльная торговля. С Византией выгодно было не воевать, а дружить.
Но дело было даже не в этом.
Анна была царевной, и ее дети становились наследниками титула. Ради царского титула можно было отказаться и от жен, и от наложниц, и от многого чего.
«Впрочем, от наложниц-то Владимир не обещал отказаться», – с усмешкой отметила Юлия.
Юлия не была женой Владимира, поэтому могло показаться, что отставка жен ее никак не задевала. Могло даже случиться, что Владимир дал бы ей свободу и она вернулась бы к монашеской жизни, в которой провела юность.
Но многое с тех пор изменилось: она уже была не той скромной монахиней – она ныне княгиня, мать будущего князя. Теперь ей надлежало думать о судьбе своего сына.
