За то время, что я находился в этой части галактики, паранойя у меня развилась будь здоров, оторвав ладонь от покрывшейся инеем пластины, я пинком активировал резервный аварийный набор. Кресло, в котором я грел задницу последние десятки дней, начало раскладываться, платформа под ним удлинилась, выдвинулись гравитационные преобразователи, на поверхности появился лёгкий скаф, в который я тут же залез, а к нему уже цеплялись излучатели, модули обеспечения энергией и кассеты с ракетами. Связи со штурмовиками не было, командный зал словно кто-то пузырём окружил, и что-то подсказывало мне, что это сделали не медузы – сохраняя обрывки возможностей управления, я обнаружил, что кто-то внёс крохотные изменения в протокол безопасности несколько минут назад. Подумал было на Чесси, но та вроде как снова была мертва, хотя от хакерши всего можно было ожидать.
Платформа развернулась, превращаясь в щит, остатки кресла заняли свои места в виде узлов защиты, и когда шлюз в командный зал начал приоткрываться, я был практически готов. Из зала можно было выйти тремя способами – через основной шлюз в тоннель, проходящий до самой посадочной площадки, через лифтовую шахту в одной из колонн, ведущую вниз, и через потолок.
В тоннель мне вылезать не хотелось, плазменные шары хоть и вели себя пока спокойно, но агрессия чувствовалась. Отправляться на лифте на седьмой уровень тоже было опасно, пока что всё указывало на то, что кто-то воспользовался нападением, и решил свести со мной счёты. И против двух-трёх десятков бойцов без поддержки подавителей шансов у меня особо не было. Оставался путь наверх, технологическая шахта вела прямо на поверхность, в оборудованный заранее ангар с пятью подавителями и мощным ховером. Оставалось только надеяться, что модуль управления будет ждать подтверждения моей личности, а не отдастся первому встречному.
Эволюционировавшие медузы наконец решились пробить обшивку. В обычное время – дохлый номер, командный пункт был защищён от прямого попадания мощных снарядов, и практически от всех видов излучения, но я не обольщался, эти твари были упорные и не делали перерывов на сон и еду. Из рукава выстрелил захват, прилип к маячку на потолке, и трос начал поднимать меня вверх. Преобразователи загудели, накапливая энергию, щит развернулся, защищая меня со всех сторон. Вовремя – целостность шлюза уже была меньше половины.
Нижний слой щита сложился в человеческую фигуру в скафандре, и упал вниз. Сходство было не очень, у ложной цели даже оружия нормального не было, но медузы в таких тонкостях не очень разбирались, и напали на муляж, когда моя голова уже находилась на уровне потолка. Мембрана среагировала на метку «свой/чужой», пропустила меня, щит остался внизу, отражая атаки, а я по узкой трубе полетел к поверхности.
Попытки выяснить, что же в действительности произошло, я пока оставил, этим можно будет заняться, добравшись до резервного входа на базу – там я смогу подтвердить свою личность, снова возьму под контроль модуль управления, и покажу всем, кто главный на этом кусочке планеты. Если обнаружится, что на базе есть предатель, лёгкой смерти ему не обломится. Всех причастных и непричастных будут ждать жестокие пытки и психологическое насилие, спускать на тормозах такое я не собирался. Ладно, когда люди договорились, и решили сместить командира, это нормально. Но привлекать к заговору пришельцев им не следовало, потому что нрехрен впутывать чужих в наши внутренние человеческие разборки. У нас общий враг, и тот, кто решил сделать его союзником, тоже автоматически становится врагом.
