Лес, казавшийся днём таким светлым и дружелюбным, ночью вдруг стал враждебным, холодным и страшным. Мышонок был так рад, что не один. Как же он ошибался, когда хотел блеснуть своей смелостью перед друзьями. Сейчас малыш понимал глупость своей затеи.
Когда до дома оставалось совсем чуть-чуть, к ним навстречу выскочил ёж. Большой зверь, весь утыканный иголками с головы до ног. Острые зубки блестели в лунном свете. В отличие от пернатых хищников, ежи имеют очень хороший нюх, поэтому прятаться от них бесполезно. Дядюшка схватил огромную ветку и выставил её перед собой, загораживая таким образом мышонка. Большой Хомяк был не по зубам колючему хищнику, а вот хвостатый малыш пришёлся бы ему по душе. Ёж, почувствовав лёгкую добычу, пошёл в наступление, но дядюшка ткнул веткой ему в глаза, сбивая с толку, и крикнул Мышонку, чтобы тот изо всех сил бежал домой.
Малыш припустил со всех ног. Вот уже знакомая дверь, увитая диким вьюном, а на пороге стоит отец, вышедший на шум битвы. Без разговоров он открыл дверь, впуская сына и запрыгивая сам. За дверью оба замерли, прислушиваясь. Когда на дорожке всё стихло, отец осторожно выглянул наружу и с облегчением вздохнул, когда из тени вышел дядюшка Хомяк с веткой наперевес. Его накидка была порвана в нескольких местах, нос расцарапан, к тому же он немного прихрамывал. Взрослые молча обнялись и зашли внутрь.
– Думаю, что на сегодня приключений достаточно, – сказал отец, строго зыркнув глазами в сторону Мышонка. – Пойдёмте пить чай. Дядюшка, ты останешься на ночлег у нас. Я тебе найду лучшее место.
Они спустились по коридору внутрь норки, где в напряжённой тишине сидела вся мышиная семья. Мама и бабушка, обе заплаканные и растрёпанные, кинулись к Мышонку. Сначала целовали, потом ругали его. Младший брат, сонно причмокивая, спрашивал всех, что случилось, а сестрёнки радостно прыгали вокруг, взявшись за лапки.
Отец всех отправил спать, пообещав поговорить с сыном завтра утром.
Лёжа в своей постели, Мышонок наконец расплакался. Не от обиды или страха, а от того, что понял, какой опасности подверг дядюшку, сколько переживаний принёс родным и чем могла закончиться его выходка.
Утром оказалось, что разговор откладывается, потому что отец отправился провожать Хомяка. Мышонок умылся, схватил со стола пару пшеничных зёрен и вышел во двор. Там уже резвился Ушастик с друзьями. Увидев Мышонка, сосед кинулся к нему с кучей вопросов о вчерашнем происшествии.
– Вот ты, герой! Давай рассказывай. Не страшно было? Теперь я тоже хочу попробовать прогуляться ночью.
Мышонок сел под огромным листком одуванчика, задумчиво жуя зёрна.
– Знаешь, Ушастик, глупости всё это. Если подумать, что изменилось, от того, что я вышел ночью? В чём здесь смелость?
Сосед недоуменно посмотрел на Мышонка, словно пытаясь угадать, шутит тот или нет.
– Сам подумай, – продолжал тот, – кому-то от моей смелости стало лучше? Или, может быть, я кого-то спас? Нет. Наоборот. Мама до сих пор в себя не пришла от переживаний, бабушкино сердце болит. Дядюшка Хомяк пострадал. Одни неприятности получились. – Мышонок тяжело вздохнул. – Как теперь всё исправить, ума не приложу.
– Исправить не получится, всё уже случилось, – вдруг раздался голос отца, который, оказывается, уже давно стоял за спиной и прислушивался к их разговору. – Нет, исправить нельзя, но можно сделать выводы и стараться избегать ошибок в будущем. А если захочется снова совершить героический поступок, то сначала подумай, будет ли он действительно смелым или так, одна головная боль и мамины переживания. И запомни, у любой смелости есть разумные пределы, за которыми она превращается в глупость.
