Червячок, понурившись, полз по мокрой после дождя траве. Сегодня найти друзей снова не получилось. Уже несколько дней прошло после появления на свет, а он по-прежнему оставался один. Нет, это не значит, что его окружала пустота. Где-то жужжали пчёлы, муравьи сновали туда-сюда, пауки раскачивались на паутине, натягивая её между ветками. Все делом заняты.
Однажды Червячок увидел необычного жучка. Какой же он был красивый: красный кафтанчик с чёрными пятнышками, глянцевая шапочка на голове. Так ему захотелось познакомиться, но франт, надменно окинув его взглядом, отвернулся и продолжал заниматься своими делами. Сначала Червячок даже не расстроился. Подумаешь, не получилось. С каждым может случиться.
В следующий раз он подполз к большим стрекозкам, которые прихорашивались, глядя в зеркало огромной капли, свисающей с травинки. Увидев его, длиннокрылые красавицы захихикали, перешёптываясь и переглядываясь между собой.
– Привет, – радостно поприветствовал их Червячок. – Можно с вами подружиться?
– Подружиться? – удивлённо ухмыльнулась старшая стрекоза. – Ты умеешь летать?
– Нет. Но это же не главное, – улыбнулся он в ответ.
– Может быть, у тебя есть такие же лёгкие и переливающиеся на солнце крылья, как у нас? – пропела, подбоченившись, вторая подружка.
– Или, возможно, твоё тельце стройное и красивое, а лапки ловкие и цепкие, как наши? – Третья стрекоза взлетела на листок ближайшего куста и повисла на нём, посмотрев на Червячка сверху вниз.
Малыш с интересом осмотрел своё маленькое толстенькое тело, покрытое чёрными колючими волосками. Пошевелил короткими лапками, которые едва ли могли цепко держаться за травинки и веточки, и поднял печальные глаза на подружек-стрекоз.
– Вот, видишь, ты сам всё понимаешь, – строго произнесла старшая из них. Она даже хотела ободряюще похлопать его по спинке, но брезгливо отдёрнула лапку от колючей щетинки. – Если бы ты был бабочкой или жуком, мы бы с удовольствием подружились, но червячки и стрекозы такие разные, что ничего не получится. – После этих слов стайка взлетела и растворилась в безоблачном небе.
С той встречи минуло почти три дня, но все, кто встречался на пути, либо отворачивались и убегали прочь, либо прямо говорили, что с таким, как он, дружить невозможно, потому что слишком червячок отличается от них внешне. «Странно, – думал малыш, – почему-то никто не спрашивает его, о чём он думает, чем интересуется, а сразу отворачиваются и идут дальше по своим делам, как будто и нет его, Червячка, на этом свете». Грустно. Одно он понял за эти дни: плохо быть не таким, как все. Не таким красивым, не таким ловким, без крыльев и без особых умений.
На пятый день небо вдруг загрохотало, засверкало, забухало и сверху полились тугие водяные струи, сметающие всё на своём пути. Жучки-паучки попрятались в домиках. Маленький червячок укрылся под шляпкой огромного гриба-боровика. Он был таким большим, что запросто мог вместить ещё целую стайку стрекоз, пару майских жуков и отряд муравьишек. Но пробегавшие мимо жучки, увидев его, устремлялись к другим укрытиям. Вот так и сидел Червячок один под огромной шляпкой, тогда как напротив весь прочий травяной народец жался друг к другу под маленькими листиками, цветочными лепестками и отколовшимися от деревьев кусочками коры.
