В зале ресторана царил мягкий, глубинный полумрак… Столики с разместившимися за ними людьми подсвечивали ожерелья огоньков, вмонтированных прямо в края столешниц. На мозаичном полу плясали сине-зелёные ажурные тени от пробивавшихся сверху, через водяную толщу, тусклых солнечных лучей. Я с любопытством вертел головой по сторонам…
Столики обступили полукругом невысокий подиум, сделанный в виде раскрытой раковины и подсвеченный несколькими прожекторами. Музыканты в строгих классических костюмах играли какую-то знакомую мелодию…
Я присмотрелся и хмыкнул, узнав битлов из шестидесятых годов прошлого века. Легендарная ливерпульская четвёрка в полном составе! А чтобы не у кого не оставалось сомнений, на самом большом барабане ударной установки было выведено большими английскими буквами название знаменитой группы.
Осознанные сны не переставляли меня удивлять… Хотя к этому и стоило уже привыкнуть.
– Захар! – услышал я знакомый голос. За одним из столиков сидела в гордом одиночестве Алина и приветливо махала мне рукой. На девушке было приличествующее поводу шикарное платье с глубоким декольте. На груди поблёскивал крестик. И здесь же, на серебряной цепочке, тускло сиял маленький медальон в виде лука со стрелами. В ушах у Алины сверкали дорогие серьги с крупными изумрудами, под цвет глаз. А на левом плече висела элегантная дамская сумочка, инкрустированная какими-то блестяшками.
Я с досадой посмотрел на свои потёртые джинсы и привычную толстовку… Эх, надо было сообразить и принарядиться! Всё-таки на День рождения явился.
Подойдя к Алине, я не удержался от комплимента:
– Ты сегодня выглядишь просто бесподобно!
Девушка улыбнулась:
– А я вот столик для нас уже заняла… Правда, здесь классно?
– Просто потрясающе! А кто догадался группу "Битлз" на вечеринку пригласить?
– Ах да… Ты же в "Жемчужине" в первый раз, – хмыкнула Алина. – Они постоянно тут играют. Мы, на сайте, когда свой виртуальный ресторанчик задумали, решили, что у нас обязательно должна быть "живая" музыка. Между прочим, долго выбирали популярную группу… Она ведь должна была быть хорошо известна и визуальна узнаваема любым человеком, независимо от его музыкальных пристрастий.
«Сбитый лётчик» и предложил тогда битлов. Правда, получилось всё несколько старомодненько, но… Ведь трудно встретить на Земле человека, ни разу не видевшего изображения этой четвёрки! Пусть краем глаза, пусть на долю секунды – с экрана ли телевизора, с фотографии ли… Эти лица хранятся в подсознании каждого, согласись! Поэтому мы все сейчас так ясно и видим здесь знаменитых музыкантов. Точнее – их спрайты…
А вот, наверняка, ты даже не обращаешь внимания, что образы официантов в зале постоянно меняются?
– Да? Не присматривался, честно говоря… – признался я. – Вроде, ничего необычного в этих спрайтах с подносами, обслуживающих нас, нет.
– Ну, это как посмотреть. Вот я сейчас, например, подзову официанта, и к столику подойдёт человек, внешность которого знакома нашим подсознаниям. Твой и мой мозг, пока спрайт приближается, мгновенно подберёт нужный образ из своих необъятных архивов. И мы его будем воспринимать одинаково.
А если от нас этого официанта, допустим, позовёт вон та компания из трёх слиперов за соседним столиком, образ по пути незаметно изменится… И к ним уже приблизится человек, чей облик хранится в подсознаниях только этой группы людей.
