***
В итоге, нас, добровольцев, набралось двенадцать человек. Вместе с командиром и двумя дамами. По просьбе "Сбитого лётчика", мы спустились со своих мест в центр конференц-зала, и критически оглядели друг друга… Я с интересом читал на комбинезонах ники стоящих рядом слиперов – "Лунный кот", "Дежурный по снам", "Весёлый ветер…" А на нас с любопытством взирали сверху, полсотни сидящих полукругом мужчин и женщин.
"Сбитый лётчик", как и обещал, сразу же взял руководство отрядом в свои крепкие руки. По-военному – уверенно и жёстко… Властным голосом, привыкшим отдавать команды, Алексей Петрович приказал добровольцам выстроиться в шеренгу. И мы все подчинились без лишних слов, быстро согнав с лиц ироничные ухмылки…
Обе представительницы прекрасного пола тоже поспешили занять место в общем строю. Несмотря на неодобрительный взгляд "Сбитого лётчика", ни "Ночная фантазия", ни моя "Эльфочка", не собирались мириться с мужским шовинизмом и покидать отряд, только потому, что они родились женщинами. Упрямо сжав губы, обе дамы готовы были яростно сражаться за своё право участвовать в опасной операции… Алексей Петрович только чертыхнулся сквозь зубы и сурово произнёс:
– Ну что ж… Вы девочки уже взрослые. Запретить рисковать вам собственным здоровьем, а, возможно, – и жизнями – я никак не могу. В реальности, конечно, разговор с обоими был бы совсем другой… А здесь, во сне, у меня никаких рычагов воздействия на вас нет! К моему большому сожалению… Но, учтите – операцию подводить под монастырь, из-за двух сумасбродок, в случае чего, я не стану! Хотите поучаствовать в жестоких мужских разборках – флаг вам в руки.
Я с неудовольствием повёл плечами, в ответ на эти холодные слова… И, склонив голову, тихо сказал Алине на ушко:
– Зря вы выёживаетесь с "Ночной фантазией…" Мужик, ведь, дело говорит! Ладно, Василиса Митрофановна – без экстрима уже жить не в состоянии, наркоманка адреналиновая! Ну, а ты-то куда лезешь? Мы, ведь, и сами не представляем, что нас ждёт… Лучше бы тебе остаться тут, вместе со всеми. Да и мне тогда воевать спокойнее будет!
– Ага, – возмутилась шёпотом подруга в ответ. – Понарассказывали тут ужасов про бандитов в джунглях, запугали всех! А теперь, значит, сиди тут и трясись… Гадай – ранили тебя в джунглях, или, того хуже, – убили! И это – в двойном сне! Вернёшься ты ко мне, или нет… Да и сколько ждать вас прикажите? Неделю, месяц? Нет уж, лучше я с тобой, до конца…
А "Сбитый лётчик," между тем, всё продолжал свою суровую речь, обращённую, в первую очередь, к двум непокорным дамам:
– …Никаких капризов не потерплю! Требовать буду со всех одинаково, без скидок на пол и возраст… Учтите, с этой минуты вы – солдаты, а моё слово для всех – закон. Не обсуждаемый и, тем более, – не оспариваемый! От быстроты, и беспрекословного выполнения приказа командира будут зависеть здоровье и жизни всех бойцов отряда. И – успех операции…
В общем, пока мы с Алиной яростно шушукались, окончательный состав диверсионного отряда, хоть и со скрипом, но был нашим командиром утверждён. Правда, перед этим Алексей Петрович провёл ещё короткий опрос. "Сбитый лётчик" вышагивал вдоль строя добровольцев и интересовался, кто из вызвавшихся мстителей служил в армии, каким оружием и боевыми единоборствами владеет в иллюзорном мире и наяву, много ли лет практикует осознанные сны…
Результатами опроса, как мне показалось, наш командир остался, в общем-то, удовлетворён. За исключением "Васи ШАМАНА" и двухметрового великана "Моби Дика", все остальные мужчины прошли реальную армейскую службу. "Сын гор", "Эльфочка", "Димедрол" и "Пограничник" имели наяву спортивные разряды. Кто по боксу, кто по стрельбе, кто по восточным единоборствам… И почти половина, из всех добровольцев, активно практиковала управляемые сны от пятнадцати лет, и более.
