– На Рождество собираюсь к дочери встретить вместе праздники. Не хотели бы вы присоединиться к нам? Это было бы замечательно – собраться всем вместе и отпраздновать наступление нового 2050 года. Действительно, мы так редко находим время и возможность уделить внимание нашим близким.
– Предложение очень заманчиво. Давненько я не пробовал чудесных пирожков от твоей тёщи, Дэвид, от Элизабет. Кстати, как там Дженни? Нелегко ей, ведь столько испытаний выпало на её долю, и будущее не сулит ничего хорошего.
– Что сказать, она держится как может. – ответил Дэвид, – Тяжело, когда ребёнок болеет и ты знаешь, что скоро его не станет. Я стараюсь поддержать её как могу.
– Да, ничего не остаётся делать, как поддержать её.
Дэвид не захотел дальше продолжать разговор, ему было неприятно говорить на эту тему.
– Ну, давай встанем, нам уже пора в аэропорт, – сказал Дэвид.
Люси же, вернувшись с веранды и не показывая никаких признаков усталости от тяжёлой работы, присела на стул и выглядела, как и всегда, цветущей и прекрасной.
– Люси, отнеси наши вещи в машину! – приказал Дэвид.
Во дворе, когда садились в машину, они попрощались с Люси – с огромной робот-машиной, с дружелюбным помощником по дому – и направились в аэропорт.
– Сегодня встретимся с ребятами, они сказали, что уже всё подготовили к экспедиции и ждут нас. А завтра с утра начнём поход в эту таинственную пещеру, карту которой сокровенно прячет Тайное Братство Учёных. Посмотрим, что за тайна скрывается.
Глава 11
Встреча в аэропорту
И вновь случайная встреча. А может быть, и не совсем она случайная? На этот раз она состоялась в аэропорту:
– Привет, Дэвид! – раздался знакомый голос.
– О, это же Протас! Рад видеть тебя!
Дэвид обратился к Стиву: «Познакомься, Стив, вчера в кафе мы прятались от грозы». Стив улыбнулся и с готовностью протянул руку для приветствия. «Ты один? Где же Нейтра?» – снова спросил Дэвид.
– А вот и она! – Прот указал на приближающуюся к ним девушку.
– Привет, как я рад тебя видеть! – с улыбкой на лице подошёл к ней Дэвид.
– Мне тоже очень приятно, – протягивая руку в приветствии Стиву, ответила она.
И начался разговор о вчерашнем урагане, о приятной встрече.
– Почему вы здесь, в аэропорту? Вы куда-то летите? – продолжал задавать вопросы Дэвид.
– Да, мы решили полететь в Рим, – ответила Нейтра. – Это ты нам вчера посоветовал и так красочно описывал его, что мы не удержались от соблазна, – засмеялись они. – А вы куда собираетесь полететь, не в Рим ли?
– Нет, мы отправляемся в Россию, – последовал ответ от Дэвида.
В это время объявили, что началась посадка на самолёт Вашингтон – Минеральные воды, и всех пассажиров этого рейса просят подойти к зоне вылета.
– Ну, нам пора, друзья, всем счастливого полёта, надеюсь, ещё встретимся!
Они обнялись на прощание и направились к терминалу.
– Всего вам доброго! – ответили Протас и Нейтра.
Глава 12
Рим. Таинственный портал
Приблизительно через шесть часов полёта самолёт сделал посадку с пассажирами на борту Протом и Нейтрой в аэропорту столицы Италии, Рима. Нет необходимости долго описывать Рим. Это один из красивейших городов мира, можно сказать, один из древних музеев, только остаётся сказать спасибо тем великим художникам, архитекторам, скульпторам, императорам, да и вообще людям, которые были причастны к возрождению и сохранению античности для будущего поколения. Хвала им и большая благодарность!
